Un dinosaurio del tamaño de un gato corría a 64 kilómetros por hora

Si Warner Bros tuviera nuevamente que crear la mítica historieta del Correcaminos, probablemente aconsejaría al dibujante que el coyote persiguiera a un compsognathus: un dinosaurio del tamaño de un gato que vivió hace 150 millones de años y que es el animal más rápido sobre dos patas que ha existido, según un nuevo estudio publicado en el boletín inglés Proceedings of the Royal Society.

El animal, similar a un lagarto y bautizado compsognathus, pesaba tres kilos y podía cubrir 100 metros en poco más de seis segundos, velocidad que avergonzaría a cualquier atleta olímpico: mientras este dinosaurio podía alcanzar una velocidad máxima de 64 kilómetros por hora, según simulaciones llevadas a cabo mediante un ordenador, un velocista humano puede alcanzar sólo 40 km/h.

Este dinosario, además, desplaza a la avestruz como el bípedo más rápido que ha existido. Según la investigación, un avestruz de 65 kilos alcanzaría los 55,4 kilómetros hora, una marca muy superior a la de cualquier humano, pero inferior a la del compsognathus. Este último superaría en rapidez a todos los otros dinosaurios conocidos, incluso al llamado velocirráptor, según el modelo de biomecánica desarrollado por la Universidad de Manchester (Inglaterra).

El estudio lo llevaron a cabo los expertos Bill Sellers y Philip Manning, que se valieron de un ordenador de gran capacidad para averiguar la biomecánica óptima de otros cuatro dinosaurios según su anatomía. Desde los 3 kilos del compsognathus hasta las seis toneladas del tiranosaurio rex.

Los investigadores, al reconstruir la velocidad del velocirráptor, estimaron que alcanzaba los 38,4 km/h. El dilofosaurio, por ejemplo, llegaba a los 37,6 km/h, mientras que el alosaurio alcanzaba nada menos que 33,6 km/h. Mientras, el tiranosaurio rex, el terrible carnívoro que aparecía en la película Parque Jurásico, no corría lento: pese a las creencias populares respecto de su poca rapidez, lograba la no despreciable velocidad de 28,8 km/h.

"Nuestra investigación, que utiliza la masa muscular mínima que el T-rex necesitaba en las piernas para moverse, sugiere que aunque no era increíblemente rápido, este carnívoro era capaz de correr y no tendría muchos problemas para cazar, por ejemplo, al futbolista David Beckham", ha dicho Manning.