La UE cree que los ciudadanos ignoran lo que acarrearía un Brexit duro

Todo está listo para un Brexit sin acuerdo. La Comisión Europea tenía tanta prisa por anunciar que el club comunitario está capacitado para afrontar el abismo que el 25 de marzo ya dio por terminados los preparativos aunque, en realidad, todavía faltaban dos de las normas más importantes (la relativa a exención de visados y el acuerdo sobre el presupuesto de 2019 posterior al Brexit). Pero a medida que se acerca el precipicio, fijado ahora en el 12 de abril, las dudas sobre la resistencia de los amortiguadores previstos van en aumento y en muchos sectores crece el temor a una sacudida devastadora.

La Unión Europea ha aprobado en tiempo récord 19 propuestas legislativas que establecen períodos transitorios para casi todas las actividades y garantizan el mantenimiento de ciertos derechos, siempre y cuando se produzca reciprocidad por parte del Reino Unido. Aun así, Bruselas insiste en que se trata de medidas de carácter temporal y que en ningún caso ofrecen el mismo nivel de fluidez y protección que el ofrecido por el acuerdo de salida, que mantendría el statu quo al menos hasta el 1 de enero de 2021.

Si la salida se produce sin acuerdo, una posibilidad que las dos partes rechazan y temen por igual, las consecuencias serán inmediatas porque de la noche del 12 al 13 de abril el Reino Unido pasaría a ser un país tercero.

Autorización para quedarse en Reino Unido. Tras un Brexit sin acuerdo, los ciudadanos europeos que deseen permanecer en el Reino Unido más de tres meses deberán pedir permiso a las autoridades británicas. A quienes ya se encuentren viviendo o trabajando en el territorio del país, Londres se ha comprometido a respetar sus derechos. Pero dispondrán de menos tiempo para regularizar su nueva situación: hasta el 31 de diciembre del año que viene, y no hasta junio de 2021, como prevé el acuerdo. Se restringen también las posibilidades de impugnar una denegación del derecho de residencia. Y las posibilidades de reagrupamiento familiar ya no serían temporalmente ilimitadas.

¿Qué pasa con los Erasmus? Para los estudiantes con becas Erasmus, Bruselas desea que se completen las becas y se reconozcan los créditos a quienes se encuentren en centros universitarios británicos antes de la ruptura. Se calcula que a finales de marzo había unos 14.000 estudiantes europeos en Reino Unido (y 7.000 británicos en el continente). Pero quienes lleguen tras la salida de Reino Unido del club comunitario ya no tendrán garantizada ni la remuneración ni el reconocimiento de estudios.

Colas en el canal de la Mancha. El impacto será muy considerable en el sector del transporte de mercancías. “Habrá grandes perturbaciones y colas en el túnel del canal de la Mancha”, avisó esta semana Pierre Moscovici, comisario europeo de Economía, Fiscalidad y Aduanas. Moscovici recordó que solo por el paso de Dover a Calais transitan cada día más de 11.000 camiones, es decir, cuatro millones al año.

El control de mercancías será inevitable. Y aunque el chequeo no afectará al 100% de los vehículos, Moscovici advierte que “es mejor un control riguroso, aunque sea a costa de provocar filas de camiones, que exponernos a una crisis sanitaria o al tráfico ilegal”.

Refuerzo en las plantillas aduaneras. Los países más afectados están ampliando las plantillas de los puestos de aduana. Alemania y Holanda, donde se encuentran los puertos de Hamburgo y Róterdam, con más de 900 efectivos adicionales cada uno. Francia, más de 700. Bélgica, que cuenta con el puerto de Amberes y el de Zeebrugge, casi 400. Y otros tantos en Irlanda.

Moscovici alabó “el trabajo colosal de los servicios de aduanas, que se ha llevado a cabo en tiempo récord y en medio de una incertidumbre total”. Pero la impresión sobre el terreno no es tan entusiasta. A mediados de marzo, los aduaneros franceses ya provocaron numerosos retrasos en los servicos ferroviarios hacia Reino Unido con una huelga de celo para exigir complementos salariales y más recursos humanos.

La peor parte, para Reino Unido. Bruselas insiste en que en todos los terrenos el impacto de la salida sin acuerdo será mucho más devastador en Reino Unido que en la Unión Europea. Pero el panorama que dibuja a cinco días del temible abismo no deja de evocar en cierto modo el apocalipsis bíblico: “Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profecía, y guardan las cosas en ellas escritas, porque el tiempo está cerca”.