EE UU y Corea del Sur realizan sus mayores maniobras aéreas conjuntas
Los ejercicios militares comienzan cinco días después de que Corea del Norte disparara un misil intercontinental capaz de alcanzar Estados Unidos
![Un caza F-22 despega desde una base militar de EE.UU. en Corea del Sur.](https://imagenes.elpais.com/resizer/v2/4KJFDOM2PLYGHMXW7BXMTNXRTY.jpg?auth=7c23ad46ceb064917ae79248d24553b2f91b2c56dd6bf92dfec0ca361ddca339&width=414)
Estados Unidos y Corea del Sur vuelven a cerrar filas frente a Corea del Norte. Ambos países iniciaron este lunes una nueva ronda de maniobras militares conjuntas, en esta ocasión aéreas y las mayores de este tipo hasta la fecha entre las dos naciones. Hasta 230 aviones de guerra y 12.000 soldados participan en unos ejercicios que, aunque tienen carácter anual y estaban programados desde hace meses, se llevan a cabo cuando el mensaje de unidad y fuerza frente al régimen norcoreano es crucial: apenas cinco días después de que Pyongyang lanzara un nuevo misil intercontinental y se autoproclamara "Estado nuclear".
En estos ejercicios bélicos "masivos" participan, entre otros, seis cazas estadounidenses F-22 y media docena más del tipo F-35 enviados desde otras bases en el Pacífico para la ocasión. El objetivo es "mejorar las capacidades de operación aérea combinada en cualquier condición meteorológica y tanto de día como de noche", aseguró un portavoz del Ministerio de Defensa de Corea del Sur a la agencia local Yonhap.
Durante los cinco días de maniobras en cielo surcoreano, los efectivos desplegados centrarán sus esfuerzos en simular ataques aéreos contra blancos norcoreanos, como instalaciones nucleares o plataformas de lanzamiento de misiles balísticos. Corea del Norte, a través de sus medios de comunicación estatales, consideró este fin de semana que los ejercicios "suponen una grave provocación militar que empujará a la ya aguda situación en la península al borde de una guerra nuclear" y amenazó con una "respuesta despiadada".
Corea del Norte considera que los ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur son un ensayo de invasión de su territorio y acostumbra a reaccionar de forma airada. Además de las amenazas verbales, es habitual que haga coincidir estos simulacros en el lado sur de la península con los suyos, o que responda con pruebas de misiles balísticos.
El régimen norcoreano lanzó con éxito la semana pasada un nuevo tipo de misil de alcance intercontinental, el Hwasong-15, que según los analistas podría recorrer hasta 13.000 kilómetros si se lanzara en una trayectoria estándar. Tras la prueba, Corea del Norte presumió ser capaz de disparar un cohete -cargado con una bomba nuclear "muy grande"- y hacer que impacte en cualquier punto de Estados Unidos. Los expertos consideran que el régimen no domina aún ciertos aspectos técnicos, por ejemplo la reentrada en la atmósfera del misil o la precisión de este, pero señalan que los avances del programa de armamento del país asiático son tangibles y avanzan a pasos agigantados a pesar de las sanciones económicas impuestas por la comunidad internacional.
"El Hwasong-15 marca una mejora significativa en la capacidad de Corea del Norte para atacar a EE. UU.", asegura un análisis del portal especializado 38North, vinculado a la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados Johns Hopkins. Según el texto, es probable que el régimen dispare "dos o tres misiles durante los próximos cuatro o seis meses" para validar el rendimiento del nuevo cohete. Se trataría, a diferencia de lo que ocurrió la semana pasada, de misiles que volarían en una trayectoria estándar y que muy probablemente tendrían por objetivo las aguas del Pacífico. El régimen liderado por Kim Jong-un así lo ha hecho con dos cohetes de alcance medio del tipo Hwasong-12, lanzados hace tres meses, que sobrevolaron el norte de Japón.
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