Maduro nombra por primera vez a una mujer como titular de Defensa

Tan importante como la celebración del campeonato nacional de beisbol en Venezuela es la designación de sus máximos mandos militares cada mes de julio. No es una moda impuesta por 14  años de gobierno de Hugo Chávez. Las Fuerzas Armadas tutelan la vida civil desde la fundación de la República. Aquí la mayoría adora a los caudillos y sus montoneras y venera la mano dura de los militares frente a los desaciertos de los civiles en labores de gobierno. Un hijo militar es un orgullo especial para la familia incluso por encima del grado obtenido en la universidad. Salvo excepciones, a la academia militar no entran los hijos de las clases pudientes sino los hombres del pueblo llano.

Todo eso lo sabe el presidente Nicolás Maduro, quien correspondió a la expectativa generada con buenas dosis de suspenso. “Estoy estudiando el tema personalmente”, dijo en un acto el 26 de junio. A su regreso de Cochabamba, Bolivia, donde asistió a la reunión de Unasur que desagravió al líder de ese país, Evo Morales, encabezó un acto en el sitio donde reposan los restos de Chávez para revelar los nombres de los nuevos integrantes del alto mando militar.

Aunque estaba en las quinielas como aspirante, la designación de la Almirante en Jefe Carmen Teresa Meléndez como ministra de la Defensa ha sido una sorpresa por el hito que representa. Meléndez es la primera mujer en ocupar el cargo en la historia republicana de Venezuela. Rocío San Miguel, directora de la ONG Control Ciudadano y especialista en estos temas de seguridad y defensa, tiene la impresión de que es un nombramiento positivo y que superará la extrema partidización de su antecesor en el cargo, Diego Molero, fuertemente criticado por la oposición por su nada disimulado chavismo y por su mediocre desempeño militar.

A Maniglia la acompañarán en el alto mando los mayores generales Vladimir Padrino López, como jefe del Comando Estratégico Operacional; Alexis López Ramírez como Comandante General del Ejército; Giuseppe Yoffreda Yorio, Comandante General de la Aviación; el Almirante Gilberto Pinto Blanco como Comandante General de la Armada Bolivariana; el General Justo Noguera Pietri como Comandante General de la Guardia Nacional Bolivariana y el General José Antonio Moreno Briceño como Jefe de la Milicia Nacional Bolivariana.

La primera lectura de la terna sugiere que el poder que concentró Chávez durante tres lustros ha quedado repartido entre todos los figurantes que aspiran a controlar a la grey. El expresidente de la Comisión de Defensa, Luis Manuel Esculpi, dijo al diario El Universal que los ascensos eran una mezcla de fidelidad política con méritos. En esa misma línea San Miguel cree que la nueva titular castrense tendrá autonomía en su cargo y no llega allí como una ficha de Nicolás Maduro.

El poder que concentró Chávez parece repartirse en parcelas de poder entre varios figurantes

Meléndez, exesposa del también ministro de Defensa Orlando Maniglia (2005), nació en Barinas en 1961 y ha ocupado cargos administrativos en su carrera, especialmente en el área financiera, lo que no ha sido obstáculo, sin embargo, para desarrollarse como una mujer de acción. San Miguel refiere que en 1992 repelió arma en mano la intentona golpista encabezada por Chávez cuando un pelotón sublevado trató de tomar el edificio de la Comandancia General de la Armada. Años después ese incidente quedó superado con los ascensos y los importantes cargos que ocupó con la venia del propio caudillo, quien la tenía en alta estima. Desempeñó, entre otros, el puesto de directora de presupuesto de la Armada, el de Tesorera Nacional. En 2012 fue la primera mujer en llegar al cargo de almirante y luego la nombró en octubre como ministra del Despacho de la Presidencia.

San Miguel cree que la llegada de esta mujer al máximo cargo político de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana “aliviará la presión generacional” que había provocado la enfermedad de Chávez y su fatal desenlace. En su agonía de casi dos años Chávez extendió el tiempo de servicio en los cargos de mando a los militares más leales, a quienes les correspondía jubilarse, en perjuicio de los oficiales de promociones siguientes. Esa decisión, según los expertos, causó malestares internos que de momento parecen haber quedado superados. Maduro ha tomado la decisión más sana, consciente quizá de su falta de ascendencia entre los uniformados. No retardar más los ascensos y jubilar a quien le corresponde cuando cumple las tres décadas de servicio.

El presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, tiene una cuota de poder en la Aviación, según los entendidos. El nuevo comandante general de esa fuerza, Giuseppe Yoffreda Yorio, trabajó con el número dos del chavismo cuando éste era presidente de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones en 1999. Desde hace siete años preside Veximca, la empresa estatal encargada de la compra de armas en Venezuela. San Miguel dice que no ha estado en un cargo operativo en los últimos siete años. “Por sus manos ha pasado la compra de armamento por el orden de los 14.000 millones de dólares”, afirma la analista. Yoffreda es incluso de una promoción menor a la de la ministra. “Eso indica que no hay un relevo generacional”, agrega.

Con Chávez en vida los ascensos pasaban por el filtro de su conciencia. La Venezuela chavista acabó desde 1999 con la antesala que debían hacer los aspirantes a generales y almirantes en el Senado, cuando el Parlamento tenía dos cámaras y se garantizaba la supremacía del poder civil. Todo empezaba y terminaba en el caudillo. Ayer empezó una nueva etapa en la historia de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana.