Ieng Sary, ministro de Exteriores de los jemeres rojos

Ieng Sary, uno de los principales líderes del régimen de los jemeres rojos de Pol Pot (1975-1979), ha fallecido este jueves a los 87 años en Phnom Penh, según ha informado el tribunal que está juzgando a varios de los responsables del reinado de terror que impuso el dirigente camboyano. Sufría hipertensión arterial y problemas del corazón, y fue hospitalizado el 4 de marzo muy débil y con problemas de estómago.

Ieng había sido llevado a juicio por crímenes contra la humanidad cometidos durante el tiempo en que fue ministro de Exteriores en la década de 1970, cuando Pol Pot, conocido como Hermano número uno, lideró uno de los mayores horrores del siglo XXI, al intentar construir un régimen puramente socialista. Su creación de una utopía agraria le llevó a expulsar a la gente de las ciudades; abolir el dinero, la propiedad privada y la religión, y eliminar a cualquier sospechoso de tener educación o ser un intelectual. Sus políticas radicales produjeron la muerte de 1,7 a dos millones de personas por hambre, enfermedad, extenuación en el trabajo o al ser torturadas y ejecutadas. Ieng Sary fundó el Jemer Rojo con Pol Pot, que era su cuñado. Como responsable de la diplomacia del régimen, fue una figura más conocida internacionalmente que otros de sus colegas en el poder.

En 2005, fue establecido en Camboya un tribunal respaldado por la ONU para intentar sentar en el banquillo a los responsables del horror de aquellos años; pero hasta ahora, solo ha sido condenado y encarcelado un funcionario de bajo rango, Kaing Guek Eav, Duch. Duch, director del principal centro de detención y tortura del régimen –la cárcel de Tuol Sleng, también conocida como S21-, fue sentenciado a cadena perpetua en febrero de 2012. Fue encontrado culpable de la muerte de unas 14.000 personas, que fueron torturadas en esta prisión antes de ser enviadas a los llamados ‘campos de la muerte’ en las afueras de la capital camboyana para ser ejecutadas.

Pol Pot falleció en 1998 sin haber sido nunca juzgado, y la muerte de Ieng Sary hace temer a las víctimas que los máximos responsables del régimen escapen a la justicia. Ieng Sary era uno de los tres altos dirigentes de los jemeres rojos sometidos a juicio en un segundo caso, después de Duch. Los otros dos son el ideólogo y ‘Hermano número 2’, Nuon Chea, de 86 años, y el expresidente Khieu Samphan, de 81. Muchos temen que solo este último viva lo suficiente para escuchar un veredicto, dados los procedimientos largos y burocráticos del tribunal y que Nuon Chea ha sido ingresado repetidas veces en el hospital en los últimos años. Ieng Thirith, esposa de Ieng Sary y exministra de Asuntos Sociales, debería haber sido juzgada también, pero fue eximida el año pasado tras serle diagnosticado Alzheimer.

El trabajo del tribunal se ha visto obstaculizado por problemas de financiación y las denuncias de interferencias por parte del Gobierno de Camboya. El primer ministro, Hun Sen, ha manifestado abiertamente su oposición al encausamiento de antiguos altos cargos de los jemeres rojos, algunos de los cuales se han convertido en sus aliados políticos.

Ieng Sary nació el 24 de octubre de 1925 en el sur de Vietnam. Estudió en París, al igual que Pol Pot, donde se codeó con los intelectuales comunistas franceses. A su regreso a Camboya en 1957, enseñó historia en una escuela de élite en Phnom Penh, mientras participaba en actividades comunistas clandestinas. Fue viceprimer ministro con los jemeres rojos, con responsabilidad sobre Exteriores, entre 1975 y 1979, año este último en que las tropas de Vietnam ocuparon el país, pusieron fin al régimen y sentenciaron a ambos hombres a muerte en ausencia.

Ieng Sary y Pol Pot huyeron con sus seguidores más leales a zonas recónditas de la jungla en el oeste de Camboya, pero en 1996 el exministro desertó con miles de soldados y se unió al Gobierno, lo que aceleró la desintegración del movimiento jemer.

Aunque fue amnistiado por el antiguo rey Nordor Sihanouk, Ieng Sary fue arrestado en 2007 por el tribunal mixto Camboya-Naciones Unidas y fue acusado de genocidio, crímenes contra la humanidad y violación de la Convención de Ginebra.

El exdirigente jemer negó repetidas veces que tuviera constancia de las ejecuciones masivas durante el régimen de Pol Pot y afirmó que no tenía poder para ordenar arrestos. Se negó a participar en su propio juicio y dijo que el tribunal debía tener en cuenta el perdón real que recibió en 1996.

El camarada Van –su nombre revolucionario- recibió muchos documentos internos en los que se detallaban las torturas y las ejecuciones a gran escala de sospechosos de ser enemigos del régimen, según el Centro de Documentación de Camboya, un grupo independiente que reúne pruebas de los crímenes de los jemeres rojos para el tribunal. “Continuamos aniquilando de forma gradual a los (enemigos internos) que quedan, ya se opongan de forma abierta a nuestra revolución o lo hagan de forma encubierta”, señala un mensaje enviado a Ieng Sary en 1978, reproducido en un número del año 2000 de la revista del centro de documentación, informa Associated Press. Los jemeres rojos llegaron al poder después de una guerra civil que acabó con un régimen respaldado por Estados Unidos.