El huracán Isabel reduce su intensidad tras cobrarse al menos 17 vidas en EE UU
El fenómeno se convierte en tormenta tropical .-Más de tres millones y medio de personas se quedan sin luz en seis estados
Las peores previsiones sobre el huracán Isabel, que azota la costa este de EE UU, no se han cumplido. El Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Miami, ha informado de que Isabel ha reducido su intensidad y se ha convertido en una tempestad tropical. No obstante, este fenómeno meteorológico se ha cobrado ya al menos 17 víctimas mortales y los cortes de luz que ha originado afectan a más de cuatro millones de personas.
La alerta de huracán que había puesto en marcha el NHC ha sido sustituída por una alerta por tempestades tropicales. Los vientos que acompañan al fenómeno alcanzan, según el último parte, poco más de 60 kilómetros por hora, aunque su intensidad se recobró en parte a su paso por los estados de Virginia y Maryland. Una tempestad tropical se caracteriza por vientos de una velocidad comprendida entre los 63 y los 118 kilómetros por hora.
El huracán está recorriendo de sur a norte la costa este de EE UU y se prevé que se extinguirá sobre Canadá esta noche o mañana. Vientos de hasta 165 kilómetro por hora atravesaron ayer Carolina del Norte, donde provocó importantes daños y cortes del fluido eléctrico en seis estados afectando a más de tres millones y medio de usuarios. Para la jornada de hoy se habían tomado importantes medidas de seguridad. Unas 300.000 personas habían abandonado sus casas en la costa y los gobernadores de Virginia, Carolina del Norte, Delaware, Maryland, Pensilvania y Nueva Jersey habían declarado estados de emergencia. El presidente de EEUU, George W. Bush, también ha declarado el estado de Carolina de Norte como área de desastre.
La capital, Washington, ha mantenido por segundo día consecutivo el cierre de las oficinas del Gobierno federal, mientras decenas de calles de la ciudad han visto el tránsito interrumpido por la caída de numerosos árboles y los postes. El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan y todo el sistema de trenes de superficie y subterráneos, además de los ómnibus, continuaban con sus servicios suspendidos esta mañana. En cambio, el aeropuerto Internacional Dulles se mantiene operativo.
Cuatro víctimas mortales
A pesar de que Isabel ha reducido su intensidad, ya se ha cobrado 17 víctimas mortales en EE UU, ocho de ellas en Virginia, tres en Carolina del Norte, dos en Maryland, y una en Nueva Jersey, en Pensilvania, en Nueva York y en Rhode Island.
En amplias zonas se han registrado grandes inundaciones, como por ejemplo en el sector más antiguo de Alexandria, en Virginia, donde numerosas calles quedaron bajo las aguas del Potomac, un río sujeto a mareas en su desembocadura en la bahía de Chesapeake.
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