Los fulani de Senegal, acosados además por el coronavirus

Tres pastores fulani observan su ganado bajo la sombra de un árbol en un punto de agua en Dolly, Senegal, el 30 de mayo de 2020. Dolly es una reserva donde los pastores pueden refugiarse antes de regresar al norte cuando caen las primeras lluvias. Las restricciones de la covid-19 han cerrado los mercados y el movimiento regional. Como resultado, estas comunidades pastoralistas intentan trasladarse a áreas como Dolly, que tienen más tierras de pastoreo y acceso al agua.JOHN WESSELS (AFP)

Un pastor fulani se rodea de sus ovejas, que luchan por beber mientras el joven lleva su suministro de agua de regreso a su campamento, en las afueras de Dolly. El área, escasamente poblada es una llanura arenosa, salpicada de árboles árabes de goma fina. Miles de pastores fulani seminómadas están atrapados en la región de Louga en Senegal, en el Sahel, desde el inicio de la pandemia de coronavirus.JOHN WESSELS (AFP)

Los pastores fulani esperan para llenar sus tanques en un punto de agua en Dolly, el 30 de mayo de 2020. Los pastores, vestidos con túnicas de colores brillantes, se disponen a partir. Pronto, deambularán kilómetros atrás a través del semi-desierto del norte de Senegal en busca de escasos pastos amarillos que se asoman por la arena.JOHN WESSELS (AFP)

Los pastores llevan cubos de agua de un pozo para que su ganado también beba. Ellos se mueven con su ganado de norte a sur a través de Louga, y más lejos, a medida que el pasto se seca, antes de regresar al norte nuevamente con las lluvias de verano. Pero los últimos tiempos han sido difíciles. Menos lluvia, atribuida al cambio climático, ha significado menos pastoreo.JOHN WESSELS (AFP)

Una mujer fulani llena su tanque de agua en un mercado no oficial de pastores en Barkedji, el 28 de mayo de 2020. El acceso al agua tiene un precio: muchas familias deben viajar hasta diez kilómetros todos los días para llenar sus bidones, que luego se utilizarán para abastecer a su ganado y para ellos mismos.JOHN WESSELS (AFP)

Un pastor fulani sostiene el cuerno de una vaca en el pueblo de Mbetiou Peulh el 29 de mayo de 2020. Por lo general, no venderían una vaca de esta calidad, pero se necesita dinero y suministros para avanzar hacia el sur, hacia mejores tierras de pastoreo. Las familias de pastores se han quedado atrapadas en esta aldea desde que se implementaron las restricciones de coronavirus en marzo de 2020.JOHN WESSELS (AFP)

Un pastor vigila su ganado mientras bebe de un pozo en el pueblo de Mbetiou Peulh el 29 de mayo de 2020. Los fulani tienen que llevar sus animales cada vez más lejos para encontrar pasto para comer y están luchando para comprar suministros para mudarse al sur, a mejores tierras de pastoreo, después de que el precio de las reses se haya reducido a la mitad.JOHN WESSELS (AFP)

Una familia regresa a su campamento de Molly después de intentar comprar y vender bienes en un mercado no oficial de pastores en Barkedji el 28 de mayo de 2020. Meses de restricciones gubernamentales sobre los movimientos diseñados para frenar el virus han coincidido con los meses más difíciles de la estación seca. Incapaces de viajar lejos en un paisaje inhóspito, los pastores se han visto obligados a gastar el poco dinero que tienen en alimentación animal.JOHN WESSELS (AFP)

Los fulani llevan su ganado a un punto de agua en Dolly el 30 de mayo de 2020. "Los pastores son parte de la población más afectada por la crisis de la covid-19 aquí en Senegal", dice el diputado local Yoro Sow.JOHN WESSELS (AFP)

Varios pastores descansan a la sombra de un árbol en Dolly. La principal fuente de ingresos de los pastores fulani, la venta de ganado, también se ha cortado, porque el Gobierno local ha prohibido grandes mercados por temor a la contaminación. Incluso cuando se levanten las restricciones, no está claro si todos los pastores tendrán suficiente dinero para irse.JOHN WESSELS (AFP)

Un fulani dirige su ganado en busca de pastos. En la aldea de Mbetiou Peulh, que está habitada solo durante una parte del año, un pastor llamado Adama Ba dice que pronto deberá viajar casi 100 kilómetros (60 millas) al sur, a una zona que contenga pastos. La escasez de efectivo significa que su automóvil tiene que quedarse atrás.JOHN WESSELS (AFP)

Dos hombres cargan su carro con forraje antes de regresar a sus campamentos en un mercado no oficial de pastores en Barkedji. Los mercados semanales conocidos como "loumas", que pueden atraer a comerciantes de lugares tan lejanos como la capital, Dakar, fueron el corazón económico de la región hasta que cerraron en marzo. Para ayudar a los pastores, las autoridades locales están distribuyendo alimentos para animales y les están permitiendo vender ganado en pequeñas cantidades, pero no es suficiente.JOHN WESSELS (AFP)

Los precios de la carne también han caído, afirman varios pastores y funcionarios locales. "La gran crisis está aquí, en el corazón de las pequeñas aldeas", dice Diegane Daff, de 40 años y concejal de Barkedji. Agrega que los pastores están sobreviviendo al ayudarse mutuamente tanto como sea posible. JOHN WESSELS (AFP)

Una ONG local llamada ADID estima que el número de pastores afectados será de decenas de miles. Senegal es una nación mayoritariamente musulmana de unos 16 millones de personas.JOHN WESSELS (AFP)

Un joven pastor enciende un cigarro en Barkedji antes de volver a Dolly. Senegal destinó esta área, que abarca 87.500 hectáreas y que está encerrada por un muro de cemento, para pastores en 1969. El interior se ve casi tan árido como la región circundante, pero los fulani usan el rancho con menos frecuencia durante tiempos de abundancia, por lo que retiene el pasto durante más tiempo durante la estación seca.JOHN WESSELS (AFP)

Los pastores, que entran gratis en Dolly, acampan en chozas de paja rodeados de sus animales. El jefe del Gobierno local, Mamadou Sow, sin ofrecer cifras precisa dice que más personas han venido este año en comparación con el pasado. Pero los fulani se refugian allí cada temporada seca. "El coronavirus simplemente acentuó una situación drástica que ya estaba allí", dice.JOHN WESSELS (AFP)

Las lluvias tardías e irregulares de los últimos años han sido atribuidas a pastos de baja calidad, lo que complica la vida de los pastores. Al preguntar qué pueden hacer para abordar sus problemas, uno de ellos responde que la oración es su única arma.JOHN WESSELS (AFP)