El Gobierno crea un impuesto sobre el juego para las comunidades

Con toda la atención centrada en los Presupuestos y en los cambios fiscales que comporten, el Gobierno ha orientado el foco hacia un nuevo impuesto que entrará en vigor a lo largo de 2011. La vicepresidenta y ministra de Economía, Elena Salgado, anunció ayer un tributo sobre el juego cuya recaudación recibirán casi íntegramente las Comunidades Autónomas. Con esta medida, Salgado soluciona dos problemas de una vez: araña recursos sin la impopularidad que supone incidir sobre el consumo o la renta y proporciona una nueva fuente de financiación a las Administraciones autonómicas, ávidas de ingresos.

El tributo supone un paso más en la senda de subidas fiscales iniciada hace algo más de un año para enjugar el elevado déficit público. Lo ampara una ley del juego cuyo proyecto estudió ayer el Consejo de Ministros. Al impuesto estarán sujetas principalmente nuevas modalidades que ahora escapan a la fiscalidad, como las apuestas por Internet y otros soportes electrónicos (telefonía móvil, televisión interactiva...). No afectará a Loterías y Apuestas del Estado ni a la Once (entre los dos representan el 35% del juego en España). También estarán exentos los casinos, los bingos y las máquinas recreativas, según Economía, pues estas actividades se rigen por normativa autonómica y ya abonan diferentes tasas.

Se trata de un paso más en la senda de subidas fiscales para atajar el déficit

La nueva ley ordenará los negocios del juego y los clasificará en distintos operadores. Sobre ellos, y no sobre el consumidor final, recaerá el impuesto, precisó Salgado en la comparecencia posterior al Consejo de Ministros, aunque es probable que la carga fiscal se traslade al cliente. La ministra no ofreció previsiones de recaudación, aunque aportó como dato orientativo los 200 millones de beneficio que genera el juego por Internet según el sector. De ese nuevo yacimiento fiscal, el Estado apenas se quedará "con una parte que permita pagar gastos de gestión". El resto se transferirá a las comunidades.

La explicación de esas novedades fiscales justificó una comparecencia inesperada de Salgado. Con dos iniciativas que parecían menores -la ley del juego y las nuevas normas sobre agencias de calificación crediticia-, la comparecencia de Salgado en La Moncloa respondía más al intento de reforzar el mensaje económico a pocos días de los Presupuestos -y de la huelga general- que al contenido de los proyectos.

Antes de que entre en vigor la ley del juego, la lotería afrontará un cambio de identidad. Loterías y Apuestas del Estado, de titularidad estatal, se convertirá en una sociedad empresarial pública. Eso permitirá abrirla a "la participación del sector privado en el capital", un aspecto que la ministra solo deslizó al final de la comparecencia y que abre la puerta a una privatización, al menos parcial, del negocio. El paso a sociedad empresarial se certificará en los Presupuestos para 2011 que el Consejo de Ministros aprobará el próximo viernes.

Fue el único detalle avanzado sobre las cuentas públicas. Salgado rehusó pronunciarse sobre el previsible recargo que se impondrá a las rentas más altas en el IRPF, la subida de las pensiones mínimas o cualquier otra cuestión incluida en ese proyecto. Aseguró, eso sí, que las previsiones económicas (una caída del PIB del 0,3% este año y un incremento del 1,3% el próximo) se mantendrán intactas. "El Presupuesto de ingresos se está cumpliendo este año, incluso ligeramente por encima, y también se va a cumplir el del año próximo", argumentó.