Científicos observan la frontera del agujero negro de la Vía Láctea

La mayoría de las galaxias deben alojar en su centro grandes agujeros negros formados por fusión de otros más pequeños o por las estrellas y gas de su entorno. También la Vía Lactea tiene uno, asociado a Sagitario A, una fuente compacta de emisiones en rayos X, radio e infrarrojo. Esta fuente se interpreta como la frontera del agujero negro donde cae en él materia supercalentada. Según los cálculos, el agujero negro de la galaxia, con una masa 4.000 millones de veces de la del Sol, tendría un diámetro de entre 12 y 24 millones de kilómetros.

Pero ahora unos científicos estadounidenses han observado Sagitario A llevando al límite una técnica denominada interferometría, y han descubierto que esa fuente es mucho más pequeña que el diámetro previsto . Ellos plantean que Sagitario A no está centrada en el agujero negro sino que corresponde a una zona de la frontera del mismo, del llamado horizonte, de donde nada puede ya escapar.

Sheperd S. Doeleman (Instituto de Tecnología de Massachusetts) y sus colegas han observado Sagitario A con tres radiotelescopios simultáneamente (en California, Arizona y Hawai) y combinando las señales captadas. Han logrado así una resolución sin precedente en este tipo de estudios, identificando detalles nunca observados hasta ahora en la estructura de la fuente de emisión. El estudio se publica en la revista Nature.