Asia, el continente masculino

"Aquí no se hace determinación prenatal del sexo. Es punible", reza una pancarta en la entrada del Max Hospital, una de las clínicas privadas más prestigiosas de India. Es una medida del Gobierno para intentar frenar el aborto selectivo de niñas.

India y China, los dos gigantes asiáticos que han sobrepasado los mil millones de habitantes, son los ejemplos más claros de que Asia se está "masculinizando", y cada vez más rápido, principalmente debido a estos feticidios femeninos.

En toda Asia hay en promedio más hombres que mujeres, una tendencia que se acentúa entre los más jóvenes. Para que el continente tuviera la misma proporción entre sexos que en el resto del mundo, en 2005 le faltaban unos 163 millones de mujeres. Así dice un estudio del Fondo de Población de Naciones Unidas presentado esta semana en Hyderabad, al sur de India.

Esta falta de mujeres es especialmente grave en China, India, Corea del Sur, Georgia, Armenia y Azerbaiyán, donde por cada 100 niñas hay al menos 108 niños [lo normal es que nazcan alrededor 103 niños por cada 100 niñas]. Otros países como Nepal y Vietnam podrían seguir esta tendencia. En algunas zonas de China e India nacen más de 120 niños por cada 100 niñas.

"El desequilibrio es resultado de la tradicional preferencia de tener hijos varones y el aborto selectivo de niñas", explica a este periódico el autor del análisis, Christophe Z. Guilmoto. Esta práctica se popularizó en los ochenta con las ecografías.

Pero, ¿por qué esta preferencia? El patriarcado está muy arraigado y muchas familias no se consideran como tal sin un hijo que perpetúe el linaje, explica el director del Instituto de Manejo de la Salud de Pachod, Ashok Dayalchand. En cambio, las mujeres son vistas como una carga. "En las hijas hay que invertir y luego no traen ninguna ganancia, porque se van a casa de los suegros", dice. En India, además, la familia de la chica debe dar una dote a la del chico.

¿Quiénes optan por el aborto selectivo? En China son sobre todo los habitantes del campo, "donde los hijos significan fuerza de trabajo y el sustento de los padres". En India, los índices más altos se dan en las clases media y alta. "Son las que pueden pagar por el ultrasonido y las que se preocupan más por la dote que tendrían que dar para poder conservar su posición", dice el demógrafo.

Aunque el aborto es legal en India, la determinación del sexo y la eliminación de los fetos de niñas no. "Las clínicas privadas y los doctores corruptos están haciendo un gran negocio, de algo así como 120 millones de euros", dice un reconocido activista, Sabu George. La discriminación no acaba cuando las niñas no deseadas nacen. "La desnutrición es mayor, no se les lleva tanto al médico, y los índices de mortalidad son más altos entre niñas", dice George.

Más discriminación

"Muchos creen que en una sociedad con menos mujeres, éstas serán más valoradas. Pero será lo contrario: serán mucho más discriminadas. La violencia de género y el tráfico de mujeres aumentarán", dice la vicedirectora del Fondo de Población de la ONU, Purnima Mane.

Los hombres, al no encontrar pareja, deberán retrasar la edad del matrimonio, por lo que terminarán con más estudios o práctica laboral. Por otra parte, las mujeres serán presionadas a casarse y tener hijos lo antes posible, lo que las apartará del estudio o del trabajo. Tendrán menos opción de hacer carrera o permanecer solteras. Además, con menor peso demográfico, su participación política y en la toma de decisiones disminuirá.

Los gigantes asiáticos intentan tomar medidas. China "ayuda económicamente a las familias que tienen sólo hijas y da becas de estudio a las niñas", cuenta la viceministra de Población y Planificación Familiar, Baige Zhao. Pero aunque estas políticas tuvieran éxito, "ya hay daños inevitables, porque desde los ochenta han estado naciendo más niños que niñas y las medidas se han tomado ya muy tarde", dice el autor del estudio. En 2030, faltarán más de 20 millones de mujeres entre 20 y 49 años en China e India.