Barbie también viste a mayores

Ya no hay edad para jugar con muñecas. Aunque usted dejase atrás hace muchos años la costumbre de sentar a la famosa rubia en el asiento del coche de Kent, ahora puede revivir el espíritu del famoso juguete con una nueva línea de complementos para parecerse a ella.

La muñeca Barbie es, indiscutiblemente, uno de los iconos del siglo XX. Tal vez el juguete más universal jamás creado. En sus casi 50 años de existencia (salió a la venta en marzo de 1959, como hija ilegítima de la muñeca alemana Bild Lilli), este artefacto se ha manifestado como un superviviente en toda regla. El nivel de escrutinio al que el juguete de la marca Mattel ha sido sometido en tiempos recientes es apabullante. Incluso Hugo Chávez ha llegado a declarar en público que "Barbie lava el cerebro a la gente". Lo que en un principio era una simple celebración de la belleza, el buen rollo, los colores primarios y la inocencia, pronto ?con el advenimiento de las sociedades políticamente correctas? amenazó con convertirse en inagotable fuente de polémica. A Barbie se le ha acusado en Arabia Saudí, donde está prohibida su venta, de ser una muñeca lasciva y judía, mientras que una universidad finlandesa incluso la pesó en la báscula, a la Cibeles, para revelar que la casi mujer más famosa de la historia no podría siquiera desfilar en la pasarela madrileña debido a su escasa masa corporal. Sea como fuere, Barbie sobrevive, y su último plan para seguir siendo el icono que, a pesar de casi todo y todos, jamás dejó de ser, consiste en hacerse mayor. Hacerse para mayores. Así, en el marco de la pasada feria Bread and Butter de Barcelona, Mattel presentó al mercado europeo una colección de ropa y complementos para adultos inspirados en la archifamosa muñeca. Richard Dickson, vicepresidente de la firma con sede en California, lo explica en un hotel de lujo de Barcelona rodeado de muñecas, niños y periodistas: "Nos hemos dado cuenta de que Barbie ha sido parte importante en la vida de mucha gente que se ha hecho mayor. Esa gente todavía puede ser cliente de Barbie. Aunque tal vez ya no comprará los últimos modelos de la muñeca, sí puede hacerse con un bolso inspirado en ella", comenta.

"La muñeca Barbie ha sido importante en la vida de mucha gente que se ha hecho mayor. ¿Por qué no van a comprarse un bolso inspirado en ella?

Una de las claves para entender este desembarco en el mercado adulto por parte del mayor fabricante de juguetes del planeta se encuentra en dos hechos antropológicos de rabiosa actualidad: los niños cada vez crecen más rápido, y a los adultos cada vez les cuesta más dejar de ser niños. "Exacto", coincide Dickson. "Los niños siempre han buscado inspiración en los mayores, y ahora cada vez parecen dejar de ser niños para actuar como mayores lo antes posible. Así, necesitamos que su apego a Barbie no se desvanezca en ese tránsito. Nuestro objetivo, finalmente, es el fashionista, para quien, sin duda, la muñeca es símbolo de estilo y moda". Para reforzar y enfatizar este último aspecto, la marca ha contado con la firma de diseñadores como Anna Sui, Judith Leiber o Anya Hindmarch. Así se pretende convertir la colección Barbie para adultos en una verdadera colección de moda y no un simple merchandising con firma. "Es lo mismo que hacen algunas estrellas del pop", recuerda Dickson, para quien es de lo más lógico que "un icono de la moda como Barbie tenga colección propia". Si lo hacen Jennifer López, Missy Elliot o Eminem, ¿por qué no ella?

"Sigue siendo la muñeca número uno. El mundo del diseño ama a Barbie, y a Barbie le sigue encantando el gran diseño", apunta el vicepresidente de la firma. "Esto no hace más que continuar una política que Mattel lleva desarrollando con la muñeca desde su creación. La firma ha logrado que jamás pasara de moda, estando siempre atenta a lo que sucede en el mundo del pop, en los medios? Todos estos factores afectan a nuestros diseños. Un año puede presentarse a presidenta de EE UU, si eso se convierte en un rol relevante. Al siguiente puede meterse en la piel de una estrella de cine. O incluso compaginar ambas profesiones en una misma temporada. Barbie puede hacer todo lo que las niñas creen que puede".

Su nueva colección se podrá encontrar en algunas tiendas especializadas y en los diseños se pueden apreciar toques Barbie como el uso constante del color rosa o la insistencia en las siluetas más retro. La campaña de adultización de Barbie se complementa con la firma de un acuerdo entre Mattel y el fabricante de cosméticos MAC para crear una línea de cosméticos también inspirada en la archifamosa muñeca. "Trabajar en esto es muy divertido. Debe ser divertido; si no, mal vamos", recuerda Dickson, quien espera, con todas estas acciones, revertir la tendencia que apunta hacia un paulatino descenso de las ventas de la muñeca en todo el mundo. Un estudio realizado en la Universidad de Bath, en el Reino Unido, concluía que la mayoría de las niñas poseedoras de barbies pasan por una fase en la que odian a la muñeca, niegan su pasado infantil y rosa y la someten a todo tipo de castigos físicos (incineraciones, decapitaciones, etcétera).

Dickson pone en cuarentena esta idea e insiste ?es la base de toda esta estrategia? en que "estas gamas de productos para adultos ayudan a que las mujeres jamás pierdan el contacto con la niña que llevan dentro". Lo que seguro no estaba en la hoja de ruta de este plan fue el escándalo que sacudió a la marca el pasado verano, cuando Mattel, que factura 5.600 millones de dólares al año, debió retirar del mercado 20 millones de juguetes manufacturados en China debido a que su pintura contenía niveles inadecuados de plomo. Dickson, tras el incidente y vía e-mail, nos informa de algunas de las medidas que la compañía ha tomado con respecto al incidente, como "despedir a todas las compañías subcontratadas que no asumieron nuestras políticas de producción, además de crear un sistema de control con el fin de detectar cualquier tipo de problemas con los productos antes de que éstos salgan del país en el que fueron manufacturados". ¿Qué pensaría Barbie de todo esto? "Barbie es sólo una muñeca. A veces oyes cosas como 'si fuera una persona, sería anoréxica', o 'sería desproporcionada' Claro, es que es sólo una muñeca". Una superviviente.