MOLÉCULAS

Nuevo director de ESO

El astrónomo holandés Tim de Zeeuw, de 50 años, ha sido elegido director general del Observatorio Europeo Austral (ESO), la mayor organización astronómica europea, para sustituir a Catherine Cesarsky cuando ésta concluya su mandato en septiembre de este año. De Zeeuw ha declarado: "Espero vigilar el continuo perfeccionamiento del Very Large Telescope (VLT) y la finalización del proyecto ALMA, y especialmente ayudar a desarrollar el Telescopio Extremadamente Grande".

Nanotecnología

Un equipo de científicos del CSIC y la Universidad de Valencia ha descubierto un nuevo mecanismo para controlar la posición y el ordenamiento espacial de partículas de 2 nanómetros de diámetro. Los experimentos dirigidos por Eugenio Coronado (Universidad de Valencia) y Ricardo García (CSIC) permiten dirigir el movimiento de una nanopartícula desde una gota líquida de tamaño macroscópico hasta una región submicrométrica con una precisión de 50 nanómetros. Los resultados ofrecen una alternativa de bajo coste económico para fabricar dispositivos funcionales a escala nanométrica. El trabajo es la portada del número 2 (Enero 2007) de la revista Advanced Materials.

Luz focalizada

Investigadores españoles y británicos dirigidos por Francisco José García Vidal, de la Universidad Autónoma de Madrid, han demostrado en la revista Physical Review Letters cómo se podría focalizar luz al final de un cable conductor. Este trabajo pertenece al área de los plasmones superficiales, de interés en nanofotónica, y podría ser de utilidad en sensores biológicos y otras aplicaciones. El estudio ha sido destacado en las revistas Nature Photonics y Nature Materials.

Becas de L'Oréal

Ana Montero, Silvia Modamio y Silvia Mansilla recibieron ayer las primeras bolsas de investigación del programa L'Oréal-Unesco For Women in Science, para científicas menores de 35 años, en un acto en Madrid presidido por Mercedes Cabrera, ministra de Educación y Ciencia. Un comité científico, encabezado por Margarita Salas, ha realizado la selección entre las candidaturas presentadas, que fueron evaluadas previamente por la Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva. Las seleccionadas han recibido 20.000 euros cada una para un proyecto de investigación propio de un año de duración en un laboratorio en España sobre una materia de Ciencias de la Vida.

Biofilms

El microbiólogo de la Universidad Pública de Navarra Alejandro Toledo Arana, ha identificado y caracterizado nuevos factores (proteínas de superficie y genes) implicados en el proceso de formación de biofilm de bacterias Gram positivas, principales causantes de las infecciones hospitalarias. Los biofilms son grupos de bacterias que crecen en una matriz extracelular que las propias bacterias sintetizan para adherirse a superficies inertes o a tejidos vivos. En su interior, las bacterias son más resistentes a los antibióticos y al sistema inmune.