Futbolistas de la Liga británica guardan células de cordón umbilical de sus hijos

Una nueva aplicación para las células de la sangre de los cordones umbilicales de los recién nacidos, en este caso, para el futuro de sus padres. Se trata de las células madre extraídas de los cordones de los hijos recién nacidos de varios futbolistas de la Liga inglesa. Según publicó ayer el periódico dominical The Sunday Times, los deportistas están guardando estas células como posible tratamiento futuro para las heridas producidas en la práctica de ese deporte. El periódico cita a un futbolista, que quiso permanecer en el anonimato: "Hemos decidido conservar las células troncales de nuestro recién nacido por razones terapéuticas, tanto para nuestros hijos como posiblemente también para mí mismo". "Como futbolista, uno está expuesto a heridas que pueden suponer el fin de la carrera, así que utilizar esas células para reparar [los ligamentos o cartílagos lesionados] tiene sentido", agregó.

Según el dominical, hasta ahora son cinco los deportistas profesionales que han congelado las células madre de sus hijos con ayuda de la empresa CryoGenesis International (CGI), con sede en Liverpool, uno de los siete "bancos" comerciales de células de cordón umbilical que funcionan en el Reino Unido. En los cinco últimos años, más de 11.000 padres británicos han pagado cantidades de hasta 2.230 euros para conservar las células troncales de sus hijos en ese tipo de bancos a fin de poder utilizarlas en el futuro para curar a los niños.

Tecnología en avance

Paul Griffiths, director gerente de la empresa CGI, predice que la tecnología de las células madre pronto estará lo suficientemente avanzada como para que los futbolistas y otros deportistas puedan utilizarla.

Smart Cells, otra empresa del mismo tipo con sede en Londres, ha congelado también células madre por encargo de tres futbolistas de la Primera División inglesa. Según The Sunday Times, un futbolista profesional del que se sabe que ha recurrido a ese tipo de bancos en beneficio de sus hijos es el francés Thierry Henry, delantero del Arsenal, aunque no hay constancia de que quiera beneficiarse un día personalmente de ello.

Hasta la fecha se han llevado a cabo con éxito miles de trasplantes de células madre obtenidas de la sangre del cordón umbilical para tratar a niños aquejados de desórdenes inmunológicos o con problemas graves de tipo sanguíneo. Un equipo dirigido por el profesor Colin McGuckin, de la Universidad de Newcastle, ha generado tejido hepático a partir de ese tipo de células, mientras que científicos del Imperial College de Londres han obtenido células de cartílago en el laboratorio.

En España sólo existen bancos públicos de cordón umbilical, por lo que muchas familias, como los propios Príncipes de Asturias, recurren a bancos privados en el extranjero para guardar las células troncales de sus hijos. Éstas sólo tienen efectividad durante 15 años, según los expertos.