"España seguirá en situación de riesgo durante al menos tres años"

Carlos Escribano se sienta y señala la pantalla del ordenador. El director general de Ganadería, veterinario y madrileño de 55 años, muestra el mapa de las rutas migratorias de las aves y explica que, por poco, las aves infectadas con el virus de la gripe aviar H5N1 detectadas en Nigeria no han tocado España, pero advierte de que puede pasar en otoño. Escribano ni dramatiza ni le quita hierro al asunto: "Ahora mismo me preocupan más otras enfermedades animales, pero en cuanto haya un caso me preocupará más que ninguna la gripe aviar".

Pregunta. ¿Por qué las aves migratorias que han llegado a España desde África no han traído la gripe aviar como pronosticaron?

Respuesta. Nosotros dijimos que había un riesgo de que las aves infectadas en Nigeria trajeran el virus en su migración de primavera hacia el norte de Europa. El riesgo existía. Pero la ruta de aves migratorias que está afectada es la que cruza el Mediterráneo por el Mar Negro. Ahí ha habido brotes en Croacia, Egipto, Turquía hasta Nigeria. Esa ruta se junta en África con la que siguen las aves que cruzan España, pero parece que no se ha extendido tanto el virus y que nos hemos librado. Pues mejor.

"Las ventas de pollo han caído un 10%, pero han subido las de otras aves más sensibles al virus"

"Las aves infectadas no tocaron la Península, pero tememos que pase en otoño"

P. ¿No puede haber pasado inadvertida en España?

R. No. Hemos hecho más de 16.000 análisis sólo en 2006. Se ha analizado cada pato muerto, aunque hubiera sido atropellado y no ha habido ni un positivo. Además, el virus mata inmediatamente a las gallinas de corral, así que con el nivel de alerta que había lo hubiésemos detectado.

P. Significa eso que ya ha pasado el riesgo.

R. España estará en situación de riesgo durante al menos tres años. Cualquier pato de Francia infectado puede llegar a España con la enfermedad aunque no sea en una gran migración. Además, tenemos miedo al otoño. Si entonces hay muchos casos al norte de Europa aumentará el riesgo de que lleguen a España al ir al sur.

P. No es muy optimista.

R. La gripe aviar fue descrita como peste aviar en 1878 y el brote actual, el H5N1, que es muy patógeno lleva años circulando. Países europeos como Italia o Francia han demostrado que se pueden frenar los brotes, pero pueden volver a aparecer casos. Pero ni los mercados ni los mataderos de España tienen nada que ver con los de Asia. La situación no es comparable.

P. ¿Se ha recuperado el consumo de pollo?

R. Hemos pasado la crisis de consumo, de precios y de alarma social sin tener la enfermedad. Las ventas han caído lentamente hasta un 10%. Creo que la reacción ha sido desproporcionada, pero qué le vamos a hacer. Por otro lado, han subido las ventas de otras aves, como el pato, que en principio son más sensibles a la enfermedad.

P. La enfermedad que ha llegado de China a Nigeria. ¿Se puede pensar que España quedará al margen?

R. Hay 14 países de la UE sin la enfermedad y 11 con ella. Nos puede llegar, claro, pero como otras enfermedades. Tenemos que tomar las medidas en cada momento en función del riesgo. No podemos actuar ahora como si tuviésemos 5.000 casos.

P. ¿Hay alguna enfermedad animal que les preocupe más que la gripe aviar?

R. Sí, las que ya tenemos. La lengua azul y la enfermedad de Aujeszky, que afecta a los cerdos y tiene grandes repercusiones comerciales porque España exporta 600.000 toneladas de porcino al año. Además me preocupa más la peste porcina clásica que Alemania no consigue erradicar. Ahora bien, en cuanto llegue un caso de gripe aviar me preocupará más que ninguna.