La crispación aumenta al acercarse el final de la cumbre de la OMC

La crispación y las acusaciones cruzadas en la cumbre de la OMC de Hong Kong no paran de aumentar a 48 horas del fin de la cumbre. Ayer, la UE exigió a los grandes exportadores agrícolas anglosajones (EE UU, Canadá, Australia y Nueva Zelanda) que pongan sobre la mesa las cantidades con las que ayudan indirectamente a sus agricultores. De esta forma, Bruselas quiere asegurarse, con cifras, que las concesiones que haga serán equiparables a las de sus rivales.

"Para la UE, hacer una oferta final para poner una fecha para la eliminación de los subsidios a las exportaciones antes de que otros manifiesten un compromiso similar es simplemente impensable", dijo ayer el comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson. A su lado, la comisaria de Agricultura, Mariann Fischer Boel, puso la guinda: "Estamos listos para hacer un movimiento, pero insistimos en que EE UU, Canadá, Australia y Nueva Zelanda deben hacerlo al mismo tiempo".

La nueva pelea entre la UE y los grandes exportadores anglosajones se une al cruce de acusaciones y roces que han sido la tónica en la cumbre desde que comenzó, el martes. Al principio los que se peleaban eran los dos colosos -Bruselas y Washington-, pero en la reunión de la madrugada del jueves, Mandelson arremetió también contra los otros grandes exportadores. Eran casi las cuatro de la mañana, según una fuente de la OMC, cuando el ministro de Comercio canadiense, Jim Peterson, que estaba a punto de dormirse en su silla, se sobresaltó al ver que Mandelson le achacaba que su país no había demostrado la intención de aceptar que sus ayudas suponían una competencia desleal en el comercio mundial. El comisario europeo terminó con él y de inmediato les pasó la factura al australiano y al neozelandés.

Deshacerse de excedentes

La UE critica a EE UU porque sostiene que utiliza su programa de ayuda alimentaria para deshacerse de sus excedentes agrícolas. Washington le compra a su productor la mercancía y mata dos pájaros de un tiro: mantiene el negocio local a flote y cumple con su compromiso de ayuda a los pobres. Bruselas asegura que el valor de estas ayudas indirectas rondan los 2.600 millones de dólares anuales, casi lo mismo que da Europa en subvenciones a la exportación.

Los créditos estadounidenses a las ventas en el exterior también son cuestionados. EE UU otorga préstamos blandos a sus productores para que exporten. El mecanismo, complejo, permite al agricultor devolver menos de lo prestado, entre un 7% y 10%. La UE lo considera subsidio indirecto.

Contra Australia, Canadá y Nueva Zelanda, la UE sostiene que sus llamadas "empresas estatales para la exportación" dominan el 30% del mercado mundial. En estos países, los agricultores sólo pueden exportar a través de un monopolio. Aunque son privados, los europeos sostienen que gozan de toda la protección de los riesgos del libre comercio gracias a privilegios que les concede el Gobierno, lo que los hace deslealmente competitivos. "Que lo demuestren", dice desafiante el ministro australiano de Comercio, Mark Vaile.

Vaile sostiene que la acusación de Mandelson sólo intenta desviar la atención de la cumbre de su verdadero objetivo: el desarrollo de los países pobres. Australia y los demás grandes exportadores se unieron ayer al G-20, encabezado por Brasil e India, en la cruzada para lograr que la UE asuma una fecha cierta para la eliminación de las ayudas a la exportación.