Convertirse en voluntario

En nuestro país y en muchos otros países occidentales aumenta día a día el número de personas que deciden ayudar a los demás sin recibir nada a cambio. Pero para muchos voluntarios, las experiencias y aprendizajes de su tarea altruista compensan con creces lo que pudieran percibir en metálico por llevar a cabo su labor.

• Alto valor añadido. Por definición, los voluntarios no perciben ninguna compensación económica por su trabajo. No obstante, y para entender el valor económico que este colectivo genera gracias a su labor solidaria, ésta equivale a la de cerca de 400.000 empleos a jornada completa (ello supondría algo más de un 3% del empleo en España) y la impresionante cifra de más de 4.000 millones de euros anuales en caso de que su actividad fuera remunerada. Una cifra que no dista demasiado en términos relativos, por otra parte, de las que se obtienen en otros países occidentales como Alemania o Francia.

• Perfil del voluntario. La mayoría (un 65%) son mujeres. De hecho, en el 80% de las asociaciones socio-asistenciales hay más mujeres que hombres. Los jóvenes son también un grupo de peso (el 50% de los voluntarios son menores de 25 años). Además, el perfil de formación del voluntario es medio-alto, con un 40% de personas que tienen estudios secundarios superiores.

• Qué hacen. La dedicación de los voluntarios a las causas en las que colaboran, medida en tiempo, puede ir de una hora a la semana a una jornada completa, si bien el promedio de dedicación se sitúa entre dos y cuatro horas a la semana.

• Los motivos para ser voluntario. Tres son las razones que llevan a una persona a convertirse en voluntario/a:

01 La solidaridad: por motivos ideológicos bien de tipo político o religioso que conducen a la lucha por un ideal o al compromiso con una causa.

02 La necesidad de aprendizaje y búsqueda de nuevas experiencias que permitan un enriquecimiento tanto en lo humano como en lo profesional y que permitan dar un sentido más rico a la vida del que se convierte en voluntario.

03 La búsqueda de amistades y relaciones sociales con personas que comparten valores similares.

•Cuestión de valores. Uno de los signos característicos del ser humano tanto para lo positivo como para lo negativo son los valores. Entre ellos, cabe destacar la solidaridad frente al individualismo, la alteridad frente a la indiferencia o la sensibilidad frente a la crueldad. A pesar de todos los aspectos negativos que existen en nuestro mundo, si miramos a nuestro alrededor, en el seno de nuestra familia, en nuestro círculo de amigos, en el trabajo… nos encontramos con ejemplos de personas que canalizan su bondad a través de su ayuda a los que más lo necesitan.

John Stuart Mill, filósofo y economista británico del siglo XIX, declaraba a menudo que "no existe una mejor prueba del progreso de una civilización que la del progreso de la cooperación". En España, dos millones de personas dan prueba de ello.