A mano, no a máquina

Existe una alternativa a los productos de belleza convencionales. Lo prueba el crecimiento de Lush. Comenzó como una empresa de venta por correo hace 10 años, y hoy cuenta con 250 tiendas en 32 países y da trabajo a más de 4.000 empleados. En 2003, la empresa de Mark Constantin hizo una oferta de compra a Body Shop, la compañía para la que el británico había trabajado como proveedor durante 15 años. Anita Roddick, fundadora de esta marca, la rechazó, pese a sus problemas económicos. Consideraba que Lush no tenía una política suficientemente ética. La empresa de Constantin se vanagloria, sin embargo, de que sólo utiliza cantidades mínimas de sintéticos inocuos, que todos sus productos son vegetarianos y que más de un 70% no lleva sustancias provenientes de animales. Tampoco testan sus productos en ellos. Lush experimenta con sus propios admiradores. "En las cremas que enviamos a Francia pondremos que han sido probadas en ingleses y españoles", bromea Mark Constantin.

Estos principios son, en buena parte, el secreto de su éxito. Según Laura Pardo, responsable de Lush España, sus clientes son "personas que quieren productos naturales porque saben que, a la larga, utilizar cremas con tantos componentes químicos no es bueno para su piel". Y aunque iniciativas como la de reducir los envases plásticos, creando champús y desodorantes sólidos, haya tenido una gran acogida, quienes consumen este tipo de cosmética no lo hacen movidos solamente por una fuerte conciencia ecológica. Una gran parte se siente atraída, como reconoce Pardo, por el aspecto "casi comestible" de sus productos. La elaboración manual ayuda a reforzar esta imagen: en sus siete fábricas, los operarios exprimen frutas, mezclan ingredientes en marmitas y amasan los jabones. Sus tiendas se parecen, efectivamente, a un mercado. En un gran recipiente de hielo, como si de helado se tratase, están las mascarillas, que deben conservarse en la nevera y tienen una fecha de caducidad de cuatro semanas. La frescura es otro de los grandes reclamos: sus artículos tienen, a lo sumo, 14 meses de vida. Pero estas nuevas empresas cosméticas venden naturalidad y tradición, combinadas con modernidad, en una presentación divertida, muy alejada de la seriedad habitual: Cariño, He Lavado a los Niños es el nombre del producto más vendido de Lush. Aseguran que sus creaciones son distintas, bonitas y además efectivas. Y la compañía refuerza su imagen de confianza incluyendo en el envoltorio el nombre de quien ha fabricado el producto.