Más de 200.000 valencianos sufren de obstrucción pulmonar por fumar

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es la cuarta causa de muerte en España y en la Comunidad Valenciana afecta a más de 200.000 personas, el 95% de las cuales son fumadoras. Se trata de una degeneración pulmonar progresiva y, en la mayoría de los casos, irreversible por su diagnóstico tardío. Especialistas de neumología reclamaron ayer que se preste atención a la enfermedad.

Tradicionalmente se hablaba de bronquitis crónica y enfisema al tratar las enfermedades respiratorias provocadas por el tabaco. La primera relacionada con la inflamación de los bronquios y la expulsión de flemas -mucosidades- y la segunda con la destrucción de los alveolos, las terminaciones pulmonares donde se produce el intercambio de oxígeno a la sangre. "Hoy en día esta distinción está superada", comenta Juan José Soler, del servicio de neumología del hospital de Requena y coordinador del grupo de trabajo de EPOC de la Sociedad Valenciana de Neumología. "Las dos se producen simultáneamente en gran parte de los pacientes, por lo que preferimos referirnos a la enfermedad con el acrónimo EPOC".

Para saber si se padece, Soler comentó que puede servir si se responde afirmativamente a tres de estas cinco preguntas: ¿tose la mayoría de los días?; ¿arranca flemas con frecuencia?; ¿siente que se fatiga más fácilmente que otras personas de su edad?; ¿tiene más de 40 años? y ¿fuma o ha fumado? El único estudio realizado en España fijó una incidencia del 9% en personas de entre 40 y 70 años "pero a partir de 75 años, con frecuencia, la prevalencia de la enfermedad es mayor", por lo que apunta a un número de afectados de entre 200.000 y 250.0000 personas, o incluso algo más. El neumólogo comentó que la relación con el tabaco es tan directa que el 95% de afectados son fumadores.

Soler señaló que se suele diagnosticar tarde, cuando "es difícil de corregir" por lo que apeló a identificar de forma precoz el problema y a dejar el tabaco para combatir la enfermedad.