La OMS denuncia pactos para impedir los fármacos baratos en los países pobres

Germán Velásquez, coordinador del Drug Action Programme de la OMS, denunció ayer que las industrias farmacéuticas y la presión de Estados Unidos están obstaculizando la adopción por parte de los países pobres de las medidas de excepción que prevé la normativa internacional de patentes (TRIPS) para acceder a fármacos a bajo precio. Velásquez, que participó ayer en Barcelona en el Diálogo Salud y desarrollo: retos para el siglo XXI, explicó que Estados Unidos está firmando acuerdos comerciales bilaterales con varios países (entre ellos Costa Rica, Jordania, Chile o Singapur) a los que "exige renunciar a las medidas de excepcionalidad de la normativa sobre patentes que les permitiría el acceso a fármacos más baratos".

Velásquez advirtió que no basta con que la comunidad internacional haya reconocido la necesidad de flexibilizar la legislación sobre patentes. "Los Estados que pueden beneficiarse de estos mecanismos deben asumirlos e integrarlos en sus propias leyes", dijo, tras dirigir también duras críticas contra la industria farmacéutica por ocultar "los costes reales de los medicamentos" y por invertir "enormes cantidades de dinero en productos sin ventajas terapéuticas, como contra la calvicie".

Para ilustrar "lo poco que se ha avanzado" en el acceso de los países pobres a los fármacos de bajo precio, Velásquez recordó que en el África subsahariana sólo 27.000 enfermos de sida reciben tratamiento con antirretrovirales de coste reducido, mientras 30 millones de personas en esta zona conviven con el VIH y cada día mueren 8.000.

Peligro para la sanidad

El representante de la OMS advirtió que el problema del acceso a los medicamentos va a afectar también, tarde o temprano, a los países desarrollados, donde los gastos en medicamentos se disparan año tras año, poniendo en peligro la sostenibilidad de los sistemas sanitarios públicos. Velásquez también tuvo palabras críticas para las fundaciones o proyectos de colaboración entre capital privado y público que trabajan en el terreno de la promoción de la salud en el Tercer Mundo. El experto de la OMS destacó la necesidad "urgente" de evaluar la "transparencia" de estas entidades.

La ministra de Salud de Suráfrica, Manto Tshabalala-Msimang, que participó también en la sesión de ayer , coincidió con el representante de la OMS en su reclamación de mayor transparencia a las industrias farmacéuticas. Suráfrica ha propuesto, sin éxito, que los laboratorios revelen el coste de producción de los antirretrovirales, del que el Gobierno de este país estaría dispuesto a sufragar la mitad a cambio de que las empresas rebajen más los precios.

El Gobierno de Suráfrica, un país con cinco millones de ciudadanos con VIH, ofrece tratamiento antirretroviral gratuito a 5.000 enfermos. El objetivo de este país es ampliar esta prestación a más pacientes.