Vinos de Australia

Los vinos de Australia están copando los mercados internacionales gracias a que su industria vitivinícola no está sujeta a las férreas normas que imponen las D.O. europeas. Así, se permiten analizar los mercados antes de dar paso a elaborar el vino al gusto del consumidor.

La historia del vino en Australia es tan antigua como su colonización por europeos. El capitán Arthur Phillip desembarcó en Nueva Gales del Sur en enero de 1788 y más tarde se convirtió en su primer gobernador. Llevó consigo, además de mil personas, muchas delincuentes convictos, un cargamento de sarmientos.

Las primeras plantaciones, cerca del mar, no tuvieron éxito. Deespués se experimentó una plantación en una zona más al interior y ése fue el primer viñedo que arraigó en el continente. Hubo que esperar algún tiempo hasta que unos hombres libres impulsaran la nueva viticultura de Australia.

Llegó la revolución. El crecimiento de la inmigración procedente de Italia, Grecia, Países Bajos, Alemania y Hungría, entre otros muchos otros lugares, supuso un tremendo cambio en los hábitos gastronómicos del país. El aumento del turismo y la apertura de nuevos horizontes unida a mejores comunicaciones influyeron en la vitivinicultura australiana. En los años cincuenta se produjo un gran desarrollo de la nueva tecnología vinícola, particularmente en lo que respecta a la producción de vino blanco y espumoso. El vino de mesa pasó a ser una bebida habitual en muchos hogares. La década siguiente presenció la implantación del vino tinto, y a finales de los sesenta no había suficiente producción para cubrir toda la demanda.

Ello condujo a su vez al establecimiento de numerosas empresas nuevas y también a un incremento de las plantaciones en diversas zonas del país. Éstas son:

Nueva Gales del Sur: la primera colonia fue también el primer productor de vino en Australia. Los valles principales son Hunter Valley, los terrenos de regadío alrededor de Griffith (The Riverina) y el distrito de Mudgee.

Victoria: Las regiones del Estado de Victoria están muy diseminadas: el Yarra Valley, situado alrededor de Lilydale; Great Western en Central Victoria, el Goulburn Valley, Bendigo, Geelong, los Pyrenées, Gippsland. Entre los elaboradores de estas zonas figuran algunas de las mayores sorpresas y delicias de todo el país.

Australia Meridional: Barrosa Valley es la zona más famosa, donde se halla Clare, cuna de los exquisitos riesling de los distritos de Clare/Watervale, al este de los terrenos inmensos surcados por el río Murria. El riego ha convertido esta zona casi desértica en rica y fértil.

Australia Occidental: existen dos divisiones muy distintas dentro de la floreciente industria vinícola de Australia Occidental: la tradicional, centrada alrededor del río Swan, y la moderna, en áreas situadas a unos pocos cientos de kilómetros al sur de la capital.