Científicos coreanos logran clonar embriones humanos con fines médicos

La clonación humana es ya un hecho. Y la obtención de células madre a partir de un embrión humano clonado, también. Los científicos coreanos Woo Suk Hwang y Shin Yong Moon anunciaron ayer en Seattle que sus grupos de la Universidad Nacional de Seúl han desarrollado un método que les ha permitido clonar 30 embriones a partir de 242 óvulos donados por 16 mujeres voluntarias. Dichos embriones se desarrollaron durante una o dos semanas hasta la fase denominada de blastocisto, de 100 a 200 células. Entonces fueron destruidos para obtener líneas de células madre, lo que se logró en una ocasión. A partir de esta línea celular los científicos obtuvieron células de tejidos concretos: óseas, musculares y precursoras del sistema nervioso, demostrando así que utilizar la clonación con fines médicos es posible.

La obtención de células de cualquier tipo con la dotación genética del paciente abre la puerta hacia la denominada medicina regenerativa: el trasplante de tejidos u órganos sin peligro de rechazo. Queda mucho trabajo por hacer hasta curar la diabetes o el Parkinson mediante la clonación terapéutica, pero este experimento allana realmente el camino.

Los científicos coreanos han superado con creces la clonación de un embrión anunciada por la empresa ACT en 2001, que alcanzó sólo la fase de seis células.

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