Dos décadas de desarrollo

El fomento de la cooperación entre los diferentes organismos, instituciones y personas que trabajan en el área de la investigación en la Unión Europa ha guiado desde su inicio a los Programas Marco de I+D de los Quince. Después de 20 años de desarrollo -el primero se puso en marcha en 1984- se han convertido en uno de los programas de financiación de la investigación más importantes del mundo.

El dinero -el actual Programa Marco dispone de 17.500 millones de euros, el 3,4% del presupuesto comunitario de 2002- es el medio y el fin buscado es la creación del Espacio Europeo de Investigación (ERA, en sus siglas en inglés) para competir y, en lo posible superar, a Japón y a EEUU.

Los proyectos que optan a las subvenciones han de estar realizados por grupos de investigación de diversos países europeos, en general, tres como mínimo, aunque se puede contar también con la ayuda de otros estados. Para este sexto Programa Marco, la Comisión Europea ha ideado nuevas formas de participación, como las llamadas Redes de Excelencia y los Proyectos Integrados. Con ellos se persigue el liderazgo mundial en los campos donde se crean. Los proyectos de este tipo aprobados en la primera convocatoria tienen un tamaño medio de unos 30 grupos de investigación, si bien algunas doblan este tamaño, con centenares de investigadores integrados en su seno.