Inquietud intelectual y ansia de diálogo

The Spanish Institute, amigo para algunos y desconocida incógnita para la mayoría de los españoles, va a celebrar sus bodas de oro mañana en Nueva York. Al acto, que promete ser brillante, asistirá Su Majestad la Reina y un gran número de amigos del Instituto del mundo entero.

Cuando hablamos de nuestra casa en España siempre es apropiado el describir brevemente cuáles son las actividades que el Instituto desarrolla y cuál es su lugar entre otras instituciones hermanas presentes en Nueva York. Una característica que nos marca y distingue es el hecho de que anualmente el Instituto ofrece unas medallas a personalidades americanas y españolas que se han destacado en estrechar los lazos entre ambos países. Estas recompensas, que han adquirido gran prestigio, describen por sí solas la constelación de actividades a las que se dedica el Instituto con gran pasión. Empezaremos por la primera. Aquí se enseña el español y lo hacemos con un claustro de profesores reducido pero muy profesional que atrae a casi 2.000 estudiantes al año. Para ello hemos organizado conferencias con la flor y nata de la lingüística española como el Nobel Camilo José Cela. Para los amigos a quienes los avances bioquímicos españoles son siempre causa de sorpresa hemos tenido en la casa durante muchos años a la augusta figura de otro premio Nobel, Severo Ochoa. Para médicos que creen que España es país de buenos clínicos pero de menos buenos investigadores les recordamos su error ofreciendo cada año unas conferencias en honor y memoria de otro premio Nobel español: Santiago Ramón y Cajal. A los interesados en la pintura les explicamos lo que representó Velázquez, les mostramos la deslumbrante luz de Sorolla y desciframos el arte seudoinfantil y supersofisticado de Miró. Para los que se preguntan adónde va políticamente España les hemos ofrecido charlas del presidente del Gobierno, de los presidentes de la mayoría de las autonomías, así como de algunos miembros de la leal oposición. Para los que quieren conocer una España distinta de la que se ve en las revistas de turismo se ofrecen viajes a Figueras (Museo Dalí) y a lugares menos comunes de los que ofrecen los itinerarios tradicionales. En el Instituto se escucha música de España, se discuten finanzas, y nos ocupamos con interés del Legado Andalusí, ejemplo único de la coexistencia árabe-cristiano-judía de la que tan faltada va el mundo de hoy. Se invita a arquitectos para que nos expliquen cómo solucionar la logística de la zona cero de Manhattan y, en resumen, se abren las puertas de la casa de par en par para todo lo que signifique inquietud intelectual, ansia de diálogo, polémica civilizada y si es posible todo con un cierto sentido del humor. Esto es el Spanish Institute.

El que se nos conozca más en España por una cena anual se debe en parte a que tanta actividad no cuesta un euro al contribuyente español y la gala en cuestión es un evento encaminado a recaudar fondos.

La historia de las medallas del Instituto constituye un capítulo brillante en nuestra historia; entre los americanos la han recibido Henry Ford, George S. Moore (Citibank), James A. Michener (autor); Roger Smith (Chairman General Motors); Wayne Calloway (Chairman Pepsi-Cola); Robert Goizueta (Chairman Coca-Cola); Philipe Montebello (Director Metropolitan Museum); Charles Heimbold (Chairman Bristo Myers); Rudolph Giuliani (ex superalcalde de Nueva York), entre otros. El grupo español incluye también una nutrida lista de nombres ilustres: Andrés Segovia, Severo Ochoa, Juan A. Samaranch, Paloma O'Shea, Valentín Fuster, Plácido Arango, Montserrat Caballé, Jaime de Piniés, Jesús de Polanco, Juan Luis Cebrián, Leopoldo Rodés, Javier Godó, Mariano Puig, entre muchos otros.

No podemos acabar sin hacer hincapié en el enorme apoyo que en todo momento ha recibido el Instituto de la Casa Real. A él hemos tratado de corresponder con un agradecimiento sin límite y con nuestra condecoración, que se ha ofrecido al Conde de Barcelona, los Duques de Badajoz, con una especial mención al infatigable esfuerzo demostrado en todo momento por doña Pilar de Borbón, quien se ha referido en varias ocasiones a nuestra institución como "un puente de plata entre España y Estados Unidos". Y también a Su Alteza Real el Príncipe de Asturias. Mañana, 19 de noviembre, coincidiendo con la adopción de su augusto nombre, el Instituto ofrecerá la medalla especial de su 50º aniversario a Su Majestad la Reina doña Sofía. El brindis es obvio. ¡Felicidades al Queen Sofía Spanish Institute de Nueva York y adelante!

Fernando Aleu es presidente del Consejo de The Spanish Institute.