Una conciencia creadora

Octavio Paz nació en Mixcoac, hoy un barrio de Ciudad de México, el 31 de marzo de 1914. Pertenecía a una familia burguesa, ilustrada y liberal. Su abuelo Ireneo fue un novelista de éxito. Su padre, abogado y periodista, llegó a ser secretario de Emiliano Zapata durante la revolución mexicana. Cuando el líder agrario fue asesinado, la familia del autor se exilió a Los Ángeles durante dos años.

Paz tenía 19 años cuando publicó su primer libro de poemas, Luna silvestre. En 1937 viajó a España para colaborar con la Alianza de Intelectuales Antifascistas y luego visitó París, donde entró en contacto con los surrealistas. Ese año se publican Bajo tu clara sombra y otros poemas, así como ¡No pasarán! De regreso a México, fundó las influyentes revistas literarias Taller, en 1938, y El hijo pródigo, en 1943.

Al terminar la Segunda Guerra Mundial ingresó en el cuerpo diplomático de su país. Tras sucesivos destinos en Francia, EE UU y Japón, Paz fue designado embajador de México en la India. Por aquel entonces ya había publicado dos versiones de Libertad bajo palabra, su selección de poemas, y El laberinto de la soledad, un ensayo de 1950 en el que vivisecciona la historia, el carácter y el pensamiento mexicanos. Con este libro consiguió un enorme reconocimiento que luego refrendaría con El arco y la lira, un estudio de la lírica hispanoamericana aparecido en 1956.

Renuncias y mudanzas

Algunos de los poemas incluidos en el libro Piedra de sol anuncian ya la evolución de Paz hacia el surrealismo de Salamandra y Ladera Este, obras publicadas en 1962 y 1969. Un año antes, en 1968, Paz había renunciado a su puesto como embajador en protesta por la matanza perpetrada por el Gobierno mexicano en la plaza de Tlatelolco. Regresó entonces a México, donde dirigió la revista Plural desde 1971 hasta 1976, año en el que funda la revista Vuelta, que supervisará hasta su muerte. Es a mediados de los setenta, en paralelo a su evolución ideológica hacia la derecha, cuando abre una nueva etapa poética marcada por la conciliación de contrarios en la conciencia creadora del autor. Destacan Vuelta, de 1976, y Árbol adentro, de 1987. Entre sus ensayos más sobresalientes de este periodo se encuentran Los hijos del limo y el fundamental Sor Juana Inés de la Cruz o las trampas de la fe, publicado en 1982.

En 1981, Octavio Paz recibió el Premio Cervantes, y nueve años más tarde, el Nobel. Murió el 19 de abril de 1998 a consecuencia de un cáncer de huesos en su casa de Ciudad de México. Se había casado dos veces y tuvo una hija.