Fallece por neumonía asiática el primer médico que identificó el mal

El primer médico que identificó como una nueva enfermedad la neumonía asiática falleció ayer a consecuencia de este mal. Se trata de Carlo Ubaldini, quien fue el primer responsable de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que descubrió la nueva dolencia en un hombre de negocios estadounidense ingresado en un hospital de Hanoi (Vietnam), según informó esta agencia de Naciones Unidas.

El facultativo italiano, de 46 años, falleció en un hospital de Bangkok (Tailandia). En Hanoi había tratado los primeros casos de neumonía registrados en Vietnam. "Carlo era un tipo extraordinario y todos estamos profundamente apenados", afirmó Pascale Brudon, representante de la OMS en Vietnam. "Él comprendió rápidamente que se trataba de una enfermedad extraña. Cuando la gente comenzó a preocuparse en el hospital, acudió allí diariamente, recogió pruebas y reforzó los procedimientos de control de la infección", agregó.

El hallazgo de Ubaldini permitió que se alertara a las autoridades sanitarias sobre una enfermedad cuyo primer brote se registró en el sur de China hace tres meses y que ya ha saltado fuera de Asia. Según la OMS, hasta ayer se habían registrado 1.550 casos y 54 muertes en 13 países a causa de esta dolencia (65 enfermos y una muerte más que el viernes). El más afectado es China.

En las últimas horas, el mayor aumento se ha registrado en Hong Kong (45 casos nuevos y 12 víctimas mortales en total) y Canadá (8 casos). En este país se ha cerrado un segundo hospital en la provincia de Ontario para tratar de frenar la expansión de la dolencia. Por su parte, Estados Unidos ha informado sobre ocho enfermos que probablemente padecen el mal. En Nueva York se detectó ayer un quinto posible afectado. Las autoridades estadounidenses han pedido a sus ciudadanos que eviten viajar a China, Hong Kong, Singapur y Vietnam.

La aparición de la neumonía asiática, o síndrome respiratorio agudo y severo, ha provocado numerosas cancelaciones de viajes turísticos a la zona más afectada. Por su parte, el grupo musical Rolling Stones ha suspendido sus actuaciones en Hong Kong, Pekín y Shangai. Lo mismo han hecho el guitarrista Carlos Santana y el cantante Moby.