España estudia alternativas para el vuelo de Pedro Duque

El accidente del Columbia ha trastocado toda la planificación de la Estación Espacial Internacional (ISS), incluidos los vuelos de mantenimiento rutinarios como el aprovechado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología español para enviar al astronauta Pedro Duque a la base orbital en una cápsula rusa Soyuz. Esta misión "todavía sigue prevista porque no ha habido contraorden, pero es pronto para saber lo que va a pasar", declaró ayer a Europa Press Vicente Gómez, director del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (de Ciencia y Tecnología) y representante de España en la Agencia Europea del Espacio (ESA).

Gómez matizó que ahora "puede pasar de todo, desde que Pedro Duque no vuele hasta que sea uno de los tripulantes de la ISS", de manera que en lugar de pasar unos días en la base orbital, "esté tres o seis meses".

Duque es un astronauta con experiencia de vuelo que viajó a bordo del transbordador en 1998 y desde el pasado septiembre está cursando la preparación en Rusia exigida para convertirse en ingeniero de vuelo. Sin embargo, no ha estado aún en la estación espacial. Por su vuelo a la base orbital el próximo abril España acordó pagar a Rusia 14,5 millones de euros.