El vertido del petrolero mancha de fuel Santander y 10 playas de la costa asturiana

Más de 10 playas de la costa asturiana y las principales de la capital de Cantabria quedaron ayer manchadas por numerosos fragmentos de la marea negra vertida por el Prestige frente al litoral atlántico de Galicia. El Gobierno asturiano desplegó una barrera protectora en el mar para proteger la reserva natural de Barayo, entre Navia y Valdés, en el occidente de la región. El chapapote ensució también las playas de El Sardinero, emblemáticas de Santander. Los servicios de limpieza del Gobierno regional recogieron más de media tonelada de fuel depositado por el mar en playas cántabras.

La alerta es máxima en Asturias, adonde ayer llegaron las primeros manchas de fuel. Y las autoridades temen que los daños aumenten velozmente a medida que transcurran las horas. Fragmentos del vertido del Prestige llegaron a más de una decena de playas situadas en los municipios de Gijón, Cudillero, Castrillón, Gozón, Carreño y Llanes.

El Gobierno autonómico desplegó en el mar una barrera protectora para resguardar la reserva natural de Barayo, entre Navia y Valdés, ante la proximidad de manchas pequeñas y dispersas situadas a sólo dos millas de la costa. Restos similares de chapapote fueron hallados a tres millas de los municipios de Valdés, Avilés y Villaviciosa, con lo que las manchas de fuel alcanzaron desde los municipios más occidentales a los más orientales de la costa asturiana.

Unas 200 personas y una docena de embarcaciones fueron movilizadas para tratar de impedir la llegada de la marea negra. Las manchas halladas ayer eran pequeñas pero gruesas, lo que dificultó su absorción por los equipos de succión. El Gobierno regional distribuyó máscaras y equipos de limpieza en varios Ayuntamientos costeros.

"Estamos en manos del viento y de las mareas, pero estamos preparados para dar una respuesta porque nuestra situación no es equiparable a la que desgraciadamente sufre Galicia", aseguró Angelina Álvarez, consejera de Administraciones Públicas del Principado. Álvarez precisó que, con la salvedad de los fragmentos localizados, el resto de las aguas costeras asturianas están limpias, si bien admitió la posibilidad de que el viento del norte acerque en las próximas horas más residuos.

El mal estado de la mar y el temporal de lluvia y viento dificultó ayer las tareas de limpieza, en las que trabajan remolcadores, un barco danés dotado de equipos de absorción, lanchas de Salvamento Marino, embarcaciones de la Dirección General de Pesca y del servicio 112 del Principado y barcos de las cofradías de pescadores, ayudados desde el aire por cinco helicópteros y dos aviones movilizados por la Delegación del Gobierno y el Ejecutivo autonómico.

El vertido de fuel alcanzó a primera hora de la tarde a las playas de El Sardinero, emblemáticas de Santander y uno de los principales atractivos turísticos de esa ciudad. Veinticinco empleados del servicio de limpieza de la Consejería de Medio Ambiente fueron inmediatamente movilizados para recoger el chapapote. El presidente del Gobierno regional, José Joaquín Martínez Sieso, y el consejero de Medio Ambiente, José Luis Gil, acudieron a la zona para examinar el daño causado. Gil expresó su preocupación por las dos manchas de tamaño considerable que han sido avistadas al norte del cabo Peñas y frente a los estuarios de los ríos Deva y Nansa, ésta última a unos 30 kilómetros de la costa.