Avances en el uso de células de piel y sangre para reparar el corazón

Varios grupos de científicos estadounidenses presentaron el domingo en Chicago nuevas técnicas experimentales para obtener células cardiacas a partir de células de sangre, piel y músculo del propio paciente. Los ensayos en pacientes humanos están aún en sus fases más preliminares -destinadas no a demostrar que la técnica funciona, sino sólo que no es dañina-, pero los trabajos fueron considerados "prometedores" por expertos independientes.

Los investigadores presentaron evidencias preliminares de que las células cardiacas, una vez reintroducidas en el cuerpo del paciente, anidaron y proliferaron en las zonas del corazón dañadas por un infarto, pero aún no tienen indicios de que ayudaran al corazón enfermo a contraerse con más vigor.

Nabil Did, del Instituto del Corazón de Arizona, en Phoenix, presentó los resultados de unas inyecciones de células musculares tomadas del muslo en 16 pacientes con graves lesiones cardiacas provocadas por un infarto. La técnica implica cultivar las células musculares en el laboratorio y reimplantarlas en el corazón. Los pacientes estaban en espera de un trasplante cardiaco. Cuando éste se realizó, Dib pudo analizar cómodamente el corazón extraído a los pacientes.

Según Dib, "las células implantadas sobrevivieron y prosperaron, y las áreas dañadas por el ataque cardiaco y la enfermedad cardiovascular mostraron evidencias de haberse reparado". Tomasz Siminiak, de Poznan (Polonia); Manuel Galinanes, de Leicester (Reino Unido) y Christof Stamm, de Rostock (Alemania), presentaron resultados similares con otras células.