Argentina suspende el pago de una deuda al Banco Mundial mientras negocia con el FMI

El presidente de Argentina, Eduardo Duhalde, resolvió ayer incumplir con el pago del vencimiento de una deuda por 805 millones de dólares con el Banco Mundial. Duhalde dispuso que sólo se paguen 79 millones por intereses de esa deuda con reservas del Banco Central. El presidente tomó esa decisión tras hablar por teléfono con el ministro de Economía, Roberto Lavagna, quien ha estado varios días en Washington negociando un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI). Duhalde añadió que Argentina pagará su deuda cuando cierre el pacto con el FMI.

Duhalde optó por pagar los intereses sin la amortización del capital de la deuda con el Banco Mundial para dar una señal de que Argentina no desea entrar en suspensión de pagos con los organismos multilaterales de crédito, como ya lo está con sus acreedores privados. El Gobierno argentino sabe, además, que hay por delante un proceso burocrático de 180 días para que el Banco Mundial declare a Argentina como deudor moroso y, según los portavoces del Ejecutivo argentino, 'de ningún modo se llegaría a ese extremo porque para entonces ya tendría que estar firmado el acuerdo con el FMI y se pagarían las cuotas atrasadas'.

Los 79 millones de intereses, fueron cubiertos con las reservas del Banco Central argentino, que al lunes pasado, alcanzaban los 9.711 millones de dólares. El ente emisor, según su presidente, Aldo Pignanelli, ha desembolsado 4.000 millones de dólares de sus reservas monetarias para atender compromisos con los organismos financieros internacionales en lo que va de año. La semana pasada, el Gobierno de Duhalde resolvió pagar con reservas monetarias vencimientos de deudas con el FMI y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) por un total de 220 millones de dólares.

Duhalde aseguró ayer que su país tiene el 'firme compromiso' de pagar sus deudas con el Banco Mundial una vez que llegue a un acuerdo con el FMI. 'En estas condiciones, pagar sería un riesgo para la forma correcta en que está evolucionando la economía', añadió. El Banco Mundial, por su parte, expresó su satisfacción de que el Gobierno de Argentina se haya comprometido a rectificar 'lo antes posible' su decisión de no pagarle la deuda de 805 millones de dólares.

En su comunicado, el banco añadió que 'a partir de ahora no se podrán presentar préstamos para Argentina al banco y, si la situación de impago persiste durante 30 días más, tampoco se podrán realizar desembolsos de créditos ya existentes. Pasados los 30 días, no es posible presentar nuevos préstamos al banco y los tomadores de crédito dejan de ser elegibles para obtener bonificaciones de la tasa de interés, por los siguientes seis meses', señala el comunicado.

Para mediados de este año, Argentina ya era el cuarto deudor más dudoso para el Banco, con vencimientos por 8.000 millones, detrás de Indonesia, China y México. Desde 1984, el banco colocó en 'suspensión de pagos' a 41 países, de los que 36 retomaron finalmente los pagos y sólo cinco son aún morosos: Irak, Yugoslavia, Liberia, Zimbabue y las islas Seychelles.

Decisión del Parlamento

El presidente argentino afirmó además que estaban 'concluidos los aspectos técnicos' del acuerdo con el FMI y admitió que hay 'algunos retrocesos' en las negociaciones, que comenzaron en febrero pasado. Los 'retrocesos' a lo que se refirió el presidente, se deben a que algunos legisladores propusieron volver a reformar la ley de quiebras empresariales, 'cuando ese tema estaba resuelto' con la modificación que se hizo a mediados de año, según apuntó Duhalde. El jefe del Estado insistió en que no tomará 'ninguna medida' que 'ponga en riesgo' los síntomas de reactivación que muestra la economía argentina, que arrastra una recesión desde mediados de 1998.

Duhalde convocó para el lunes, cuando regrese de un viaje oficial a la República Dominicana, a los jefes de los grupos parlamentarios y a los gobernadores. Según el jefe del Estado, 'sólo falta ese apoyo político' para que se cierre el acuerdo. 'Creemos haber hecho todo lo que se nos solicitó, ahora nos han efectuado algunos requerimientos que no tienen demasiada importancia, como que aprobemos el Presupuesto 2003 en el Parlamento', dijo el jefe del Estado.

Argentina busca un acuerdo con el Fondo para refinanciar deudas con ése y otros organismos multilaterales de crédito por 18.000 millones de dólares que vencen entre este año y finales del próximo. A finales de diciembre pasado, el país suramericano suspendió los pagos de sus deudas con acreedores privados, que al 30 de junio pasado sumaban 114.574 millones de dólares.