Portugal, primer país sancionado por déficit excesivo

Portugal se convirtió ayer en el primer país de la eurozona contra el que Bruselas abre un procedimiento por déficit excesivo, por haber superado el tope admitido por la Comisión Europea, y que se sitúa en el 3% del producto interior bruto (PIB).

Lisboa comunicó a la Comisión que su déficit en 2001 fue del 2,2% del PIB, pero una auditoría del nuevo Gobierno salido de las elecciones de marzo mostró que el porcentaje real era el 4,1%, más de un punto por encima del límite fijado en el Pacto de Estabilidad.

Esas 'graves deficiencias', como apunta la Comisión, han forzado la puesta en marcha del mecanismo sancionador. En octubre, Bruselas transmitirá a los ministros de Finanzas sus recomendaciones para que el Gobierno portugués rectifique. Si los ministros las aprueban en su reunión del 5 de noviembre, Portugal se arriesgará, en caso de no cumplirlas, a entregar un depósito del 0,5% de su PIB transformable en multa si persiste el desequilibrio.

Las autoridades de Lisboa insistieron ayer en que aplicarán a rajatabla estrictas y 'extraordinarias medidas' para que este año el déficit se sitúe ya por debajo del techo del 3%.

Alerta declarada nula

A comienzos de año, cuando Bruselas lanzó la 'alerta temprana' contra Portugal y Alemania por acercarse al 3%, los ministros de Finanzas la declararon nula y se limitaron a suscribir un nuevo compromiso para no superar el límite del 3%.

Ahora, cuando el posible país sancionado es Portugal en solitario, sin un gigante como Alemania de posible acompañante, los ministros tendrán seguramente menos miramientos, a no ser que alguno de ellos tema que pueda verse enseguida en la misma tesitura.