Unos 2.000 catalanes ya han firmado su testamento sobre cómo quieren morir

Los catalanes que han redactado un testamento vital, es decir, un documento en el que dan instrucciones sobre el trato asistencial que quieren recibir en caso de enfermedad terminal o cuando su dolencia les incapacite para decidir por sí mismos, ya pueden dejar constancia de su voluntad en un registro centralizado que ha puesto en marcha el Departamento de Sanidad para que puedan consultarlo todos los médicos desde cualquier centro sanitario de Cataluña. Ello facilitará que, llegado el caso, el paciente pueda ver cumplidos sus deseos aunque sea atendido de urgencias o en un centro hospitalario distinto al que habitualmente le trata.

Desde finales del año 2000, una ley pionera en España aprobada por unanimidad en el Parlament permite a los catalanes redactar un documento de voluntades anticipadas en el que pueden expresar, por ejemplo, su deseo de que, llegado el caso, no se les mantenga inútilmente la vida de manera artificial con ventilación mecánica, fármacos u otros mecanismos. Pero hasta ahora no ha existido ninguna herramienta que garantizara que el documento fuera efectivo, ya que éste sólo se adjuntaba a la historia clínica del paciente en el centro donde habitualmente era atendido. Si el enfermo era derivado a otro hospital o atendido en un servicio de urgencias, no existía la seguridad de que los médicos tuvieran acceso al testamento vital en el momento oportuno. Para salvar este escollo, el Departamento de Sanidad de la Generalitat puso en marcha justo antes del verano un registro único de documentos de voluntades anticipadas que puede ser consultado, vía telemática, por cualquier médico colegiado en Cataluña, durante las 24 horas de todos los días del año.

Desde finales de julio, los notarios o los centros sanitarios ya han entregado a Sanidad unos 2.000 documentos de voluntades anticipadas para que sean incluidos en este nuevo registro centralizado. Esther Busquets, subdirectora general de Servicios Sanitarios de la Generalitat, considera que esta cifra es significativa teniendo en cuenta que el registro se puso en marcha justo antes de las vacaciones y que se ha producido el intervalo del casi inhábil mes de agosto. Busquets auguró un incremento en el número de demandas a tenor del 'interés' que los notarios están notando por parte de muchos ciudadanos que acuden a sus consultas. 'Diariamente recibimos a personas dispuestas a redactar un testamento vital o en busca de información sobre este tipo de documento', señaló ayer un portavoz del Colegio de Notarios de Cataluña.

Los ciudadanos que deseen suscribir un testamento vital no sólo pueden hacerlo a través de un notario. También pueden redactarlo personalmente, adjuntando la firma de tres testigos (dos de ellos sin relación de parentesco), y entregarlo en un sobre cerrado a cualquier centro sanitario para que desde allí sea mandado al Departamento de Sanidad.

Pionero en España

Esther Busquets explicó que la 'confidencialidad' y el 'secreto' son características fundamentales del registro centralizado de voluntades anticipadas. Sólo pueden acceder a él los propios autores del documento, en caso de que quieran consultar, revisar o revocar su contenido, y los médicos colegiados en Cataluña, a través de una firma electrónica que garantizará su identidad y dejará constancia de qué han consultado, en qué momento y por qué motivo.

Este registro que centraliza todos los documentos de voluntades anticipadas es el primero que existe en España. Cataluña ya fue pionera en la aprobación de una ley de voluntades anticipadas, a la que han seguido otras similares en comunidades como Galicia y Extremadura. El Congreso de los Diputados también aprobó antes del verano una ley que permite a los ciudadanos expresar su voluntad sobre el trato médico a recibir en los últimos momentos de su vida. Ninguna de las leyes sobre voluntades anticipadas aprobadas en España permite al paciente solicitar la eutanasia activa (el suministro de fármacos para acabar con su vida), prohibida en la legislación española. El firmante del documento sí puede, en cambio, pedir la eutanasia pasiva (que no le apliquen técnicas que le mantengan con vida cuando no exista esperanza de curación) y la indirecta (que le suministren calmantes para calmarle el dolor, pese a que éstos puedan adelantarle la muerte). También puede expresar su voluntad de donar sus órganos o de ser incinerado, entre otras cosas.