Un meteorito de gran tamaño se estrelló en la Tierra hace 3.500 millones de años

Un gran meteorito impactó en la Tierra hace unos 3.500 millones de años y pudo afectar al incipiente desarrollo de la vida en aquella época, aseguran dos científicos estadounidenses en la revista Science. El meteorito, que tendría al menos 20 kilómetros de diámetro ( el doble de grande que el que se supone que causó la desaparición de los dinosaurios hace 65 millones de años), fue uno de los muchos que golpearon la Tierra en aquella época. El bombardeo se deduce de los cráteres de impacto hallados en la Luna ya que apenas quedan huellas visibles de los impactos en la Tierra.

El estudio se basa en nuevos datos sobre la composición y edad de rocas muy antiguas situadas en Australia (Pilbara) y África del Sur (Barberton), con estratos que contienen restos del material eyectado debido al impacto. Gary R. Byerly y Donald R. Lowe presentaron hace años la hipótesis de que las formaciones esféricas (esférulas) halladas en estas rocas tenían origen extraterrestre, pero hasta hace dos años no pudieron demostrar que el cromo encontrado sí lo tenía. Ahora han estudiado circón (un mineral muy resistente) de ambas zonas para datar las rocas. La edad indicada para las dos formaciones coincide: unos 3.500 millones de años. Entonces, sólo las bacterias habitaban la Tierra, y sobrevivieron a éste y otros impactos.