Al Qaeda amenaza desde la Red

Técnicos informáticos del FBI han detectado lo que llaman 'patrón de actividad cibernética sospechosa': ordenadores situados en Oriente Próximo y en el sur de Asia han entrado y analizado redes que controlan servicios básicos en Estados Unidos. Los servicios de inteligencia otorgan suficiente sofisticación a los atacantes como para temer posibles actos de 'terrorismo cibernético' que concuerdan con la información encontrada en ordenadores requisados a miembros de Al Qaeda durante la campaña militar en Afganistán.

Según ha publicado The Washington Post, un técnico de Silicon Valley -la zona californiana convertida en central tecnológica del país- alertó al FBI sobre una serie de entradas sospechosas desde navegadores de Internet ubicados en otras partes del mundo. Los invasores estaban analizando discretamente los sistemas que controlan varios servicios en esa parte del Estado: desde redes de distribución de electricidad hasta terminales de comunicación para situaciones de emergencia o incluso para el control automático de apertura de compuertas en las presas.

Algunas de estas 'visitas' coinciden con planes y con programas informáticos encontrados en ordenadores incautados a miembros de Al Qaeda durante la operación en Afganistán.

Una vez alertado sobre los movimientos de los internautas, el FBI puso en marcha una operación de seguimiento, de la que también el Departamento de Defensa ha sido informado constantemente. Según el FBI, se ha detectado una 'operación de reconocimiento del terreno en numerosas redes informáticas' por todo el país. Las conexiones pasaban a través de distribuidores de Internet en Arabia Saudí, Indonesia y Pakistán. Según el Post, los intrusos parecen especialmente interesados en estudiar sistemas de telecomunicaciones, redes de generadores eléctricos, sistemas de almacenamiento y distribución de agua, estructuras de distribución de gas o control de instalaciones nucleares.

Capacidad y conocimiento

Los informes han permitido llegar a la conclusión de que Al Qaeda tiene la capacidad y el conocimiento técnico como para hacer del ciberespacio un instrumento terrorista.

El diario de la capital estadounidense asegura que los analistas de los servicios de la inteligencia no temen los peligros de un ciberataque; más bien consideran que Al Qaeda puede tratar de llevar a cabo un atentado convencional y empeorar la situación con una invasión de los ordenadores que deberían ayudar en los momentos posteriores al desastre.

Ronald Dick, director del Centro de Protección de Infraestructura Nacional del FBI, asegura que el peor escenario 'es un ataque físico y simultáneamente un ataque cibernético contra, por ejemplo, el servicio de comunicaciones de las fuerzas de seguridad o los sistemas de control de electricidad'. En el peor de los casos, los autores de los ataques podrían llegar a hacerse con el control de los ordenadores que controlan el tráfico aéreo.

Ron Ross, que trabaja con la Agencia Nacional de Seguridad, lo explica de esta manera: si un ciberataque hubiera bloqueado los ordenadores de control del transporte aéreo el 11 de septiembre, 'la magnitud del acontecimiento habría sido aún mucho mayor'.

En los ordenadores requisados a miembros de Al Qaeda en Afganistán se ha descubierto que los dueños navegaban por lugares de Internet con información y herramientas informáticas para el control de redes de distribución de energía, transporte y comunicaciones. Algunos de los presos de la organización, capturados durante la campaña militar estadounidense, también han mencionado esa posibilidad en los interrogatorios a los que son sometidos.