El Ejército macedonio lanza su mayor ofensiva contra los rebeldes albaneses

El Gobierno de Macedonia, por boca de su primer ministro, Ljubco Georgievski, presente en Tetovo, se felicitó por el logro de los objetivos fijados en la primera fase de la ofensiva. La acción militar se inició con el bombardeo masivo de las posiciones de los rebeldes en las colinas en torno a Tetovo. A los disparos desde los blindados y las ametralladoras de largo alcance se unió la intervención de dos helicópteros que lanzaron proyectiles contra las aldeas que, al parecer, ocupaba el ELN. Desde el centro de Tetovo se podían contemplar las casas que ardían y enormes columnas de humo, sobre todo en el pueblo de Gajre.

A media mañana atravesaron las calles centrales de Tetovo dos viejos blindados T-55 y ocuparon posiciones para disparar contra las colinas. Tetovo estaba casi desierta, con las gentes refugiadas en sus casas. Los albaneses denunciaron la actuación de francotiradores macedonios desde los edificios más altos de la ciudad. En efecto, con frecuencia se podían escuchar ráfagas de metralleta de origen desconocido.

El mando alemán de la Fuerza Internacional de Paz para Kosovo (Kfor), estacionada en Tetovo y sus alrededores, manifestó su descontento por la falta de información del Gobierno y el Ejército de Macedonia sobre sus acciones militares. Un portavoz alemán declaró que llevarán adelante los planes para trasladar a Kosovo el regimiento logístico estacionado en Tetovo desde junio de 1999. La formación opositora albanesa Partido para la Prosperidad Democrática (PDP), que cuenta con 10 de los 120 diputados del Parlamento macedonio, anunció ayer su retirada del poder Legislativo en señal de protesta por la violencia empleada.

El primer ministro Georgievski declaró a los periodistas que la acción militar tenía por objeto 'limpiar las montañas de terroristas', y afirmó que la operación había sido coronada con éxito y sin muertos por parte de las Fuerzas Armadas macedonias. El primer ministro calificó de 'bandidaje' la acción del ELN, al que acusó de chantajear a la población civil, que deseaba abandonar la región, pero no lo hacía por la presión de los llamados terroristas. Georgievski se mostró optimista por lo conseguido ayer, aunque advirtió de que la operación continuará en los próximos días en otras aldeas ocupadas. Tras la ración de palo, Georgievski enseñó la zanahoria y mostró la disposición de su Gobierno a dialogar con los partidos albaneses y hacer diversas concesiones sobre las que se discute desde hace tiempo. Eso sí, una vez concluida la acción militar.

Georgievski se reunirá hoy con el representante de Política Exterior y Seguridad de la UE, Javier Solana, y el secretario general de la OTAN, George Robertson, que visitarán Skopje en busca de una solución al conflicto.

Las fuerzas alemanas de la Kfor estacionadas en Tetovo se mostraron ayer dispuestas a abandonar la ciudad y mudarse a Kosovo. El mando alemán está indignado con la falta de información por parte del Gobierno y el Ejército macedonios. Todo parece indicar que los macedonios tratan de involucrar de alguna forma a los alemanes en el conflicto al disparar desde posiciones cercanas al cuartel que comparten con las tropas de la Kfor. La respuesta alemana ha sido retirar a casi todos sus efectivos del cuartel a varios kilómetros de Tetovo.

[Por otro lado, el Ejército yugoslavo, con la autorización de la OTAN, completó ayer el retorno a la mayor parte de la franja de cinco kilómetros que rodea la provincia de Kosovo, de la que fue excluido tras el armisticio de 1999, informa Efe].