El genoma se convierte en campo minado para las empresas
La empresa Incyte Genomics ofrece el acceso a 120.000 genes humanos, incluyendo 60.000 no disponibles en ningún otro sitio. Human Genome Science dice que tiene identificados 100.000 genes humanos, y DoubleTwist afirma conocer entre 65.000 y 105.000. Affymetrix vende chips de análisis de ADN con 60.000 genes. Ahora resulta que puede haber tan sólo entre 26.000 y 40.000 genes humanos. Entonces, ¿qué es exactamente lo que están vendiendo estas empresas? Para el mundo de los negocios, los análisis del genoma humano ahora publicados son un hito, pero también pueden ser campos minados.
El consenso de dos grupos rivales (la empresa Celera Genomics y el consorcio público del Proyecto Genoma Humano) sobre el número de genes humanos muy inferior a lo que se pensaba puede significar que los nuevos medicamentos basados en el conocimiento de los genes lleguen antes de lo que se esperaba, pero tal vez signifiquen menos oportunidades de negocio. Empresas e inversores se van a desplazar hacia el nuevo gran rompecabezas de la proteómica, el estudio de las proteínas.
El inesperado número reducido de genes humanos sugiere, además, que los cazadores de genes madrugadores han recibido o solicitado patentes sobre una proporción mayor del total de genes de lo que se creía, dejando menos hueco para los que lleguen ahora. Y si los genes no lo son todo, esas patentes pueden valer menos. El tamaño real del genoma será un arma de Celera para desprestigiar a competidores como Incyte y Human Genome Sciences, lo que puede ayudar a esas empresas a vender su gran producto: una base de datos de información genética para empresas farmacéuticas.
