La guerrilla colombiana libera la misión científica secuestrada

La guerrilla colombiana del Ejército de Liberación Nacional (ELN) liberó en la madrugada de ayer a 26 miembros de la expedición científica que había secuestrado el miércoles en La Unión, departamento de Antioquia, 460 kilómetros al noroeste de Bogotá, según declaró un mediador oficial.La delegada de la Defensoría del Pueblo, María Villegas, informó que los 26 rehenes, entre los que se encontraban un profesor norteamericano y una estudiante alemana, habían ido a la zona para estudiar la flora y fauna locales, y fueron entregados a una comisión humanitaria en la que había miembros de la Cruz Roja, de los mediadores oficiales, de la Iglesia católica y de organizaciones no gubernamentales. Villegas dijo también que los 26 estaban sanos y salvos y que serían trasladados a Bogotá horas después.

El secuestro fue reivindicado por el jefe del ELN, Nicolás Rodríguez, alias Gabino, tras una llamada telefónica a una radio privada de Bogotá. El jefe guerrillero pidió el fin de las operaciones militares en la región de Antioquia para garantizar la liberación del grupo de investigadores, cuya "retención", dijo, fue "preventiva, por razones de seguridad y control de la zona". Rodríguez afirmó que no tenían nada contra los integrantes del grupo y anunció que serían puestos en libertad sin ningún tipo de condiciones.

Según el jefe guerrillero, los investigadores entraron en una zona "muy conflictiva, y no entramos en comunicación con ellos, ni ellos nos habían informado de su presencia".

Mientras el ELN liberaba a la expedición científica, las autoridades recibían la denuncia de un nuevo secuestro perpetrado por el grupo guerrillero. El ELN se llevó cautivos a Roberto Rodríguez, secretario de Gobernación del Departamento de Valle del Cauca, y a Hernán Darío Escobar, aspirante a la alcaldía de Cali, la capital de dicha región del suroeste colombiano.

El ELN desencadenó durante la semana una "huelga armada" para protestar contra la visita a Colombia del presidente norteamericano, Bill Clinton, prevista para finales de este mes. Varias personas han sido asesinadas, decenas de vehículos incendiados y postes de alta tensión dinamitados.