El deshielo antártico puede acelerarse por la actividad humana

La desintegración del casquete glacial antártico en las zonas donde no se asienta sobre el continente continuará de forma gradual hasta terminar dentro de unos 7.000 años y dará lugar a una elevación del nivel del mar, señalan las conclusiones de varios nuevos estudios y modelos. El proceso puede acelerarse si se produce un calentamiento de la Tierra inducido por las actividades humanas, pero es de todas formas imparable, concluyen los científicos. Ha dado lugar en los últimos años a enormes icebergs, uno de los cuales, el B-10A, dificulta una ruta marítima en Cabo de Hornos.La desintegración de las viseras de hielo que prolongan el casquete continental por el flanco oeste de la Antártida se inició hace 10.000 años. Estas viseras representan una superficie superior a la suma de Francia y Alemania, y su deshielo total haría que el mar subiese entre cinco y seis metros, suficiente para inundar muchas regiones costeras.

Según Howard Conway, de la Universidad de Washington, autor principal de uno de los tres estudios que aparecen hoy en la revista Science, el colapso de las viseras de hielo "parece ser parte de un ciclo natural en marcha, que está causado probablemente por el aumento del nivel del mar debido al deshielo de estructuras semejantes en el hemisferio Norte al final de la última época glacial, pero el proceso puede acelerarse si continuamos contribuyendo al calentamiento de la atmósfera y de los océanos".