La firma malagueña exporta tecnología de hostelería a Cuba Bufés para reyes

EMPRESAS» King´s BuffetsDe extranjera sólo tiene el nombre. King´s Buffets es una empresa de capital íntegramente malagueño instalada en el Parque Tecnológico de Andalucía (PTA) y dedicada a la producción de mesas de bufés para hostelería. En menos de cinco años de vida ha logrado introducir sus productos en mercados tan diversos como Portugal, Méjico, Estados Unidos y República Dominicana. "Más de 800.000 personas en todo el mundo comen en nuestros bufés", dice sin ningún atisbo de modestia Epi Villanueva, responsable de marketing de la empresa. Y añade: "Nuestro objetivo es llegar al millón antes de un año". King´s Buffets nació hace cinco años. Sus éxitos no han sido una casualidad, sino el resultado del esfuerzo de Juan Antonio Criado, fundador y alma mater de la empresa. Cuando Criado decidió poner en marcha esta sociedad limitada tenía como aval 25 años de trabajo en el sector y contactos en medio mundo. Este empresario inició su rodaje en una empresa familiar. Pero aquel proyecto sólo duró unos cinco años. "Enseguida empecé a caminar solo", explica. Creó otras empresas, se dedicó a construir cámaras frigoríficas, cocinas y un sinnúmero de aparatos para hostelería. Hace 15 años decidió especializarse sólo en bufés. El espaldarazo definitivo llegó hace cinco años, con el nacimiento de King´ s Buffets y su instalación en el PTA. Al principio la empresa contaba con una modesta fábrica en el parque. La semana pasada la plantilla en pleno, representantes de la Junta y autoridades de la tecnópolisis asistieron a la inauguración de las nuevas instalaciones: 1.500 metros cuadrados donde se producirán cerca de mesas de 300 bufés al año. En el acto, los responsables de la empresa asumieron un nuevo reto: duplicar la superficie de la fábrica en el plazo de un año. El primer paso ya está dado: la compra de una parcela contigua de 3.000 metros cuadrados. Pese a todos sus logros, King´ s Buffets tiene una gran asignatura pendiente. No ha conquistado el mercado andaluz. Las cifras cantan. La empresa ha vendido más de 400 mesas de bufés en Cataluña y apenas 30 en la Costa del Sol. "Donde menos vendemos es en Andalucía. A lo mejor es culpa nuestra, pero lo que está claro es que hay que subir esas ventas", sostiene Villanueva. Duplicar la producción actual y ganar cuota de mercado en Andalucía y Estados Unidos son los objetivos más inmediatos de esta empresa, la única de la comunidad autónoma y la más grande de la Unión Europea. Los responsables de la empresa atribuyen los éxitos al tesón de su fundador y a la calidad del producto. Los bufés tienen acabado de mármol y una terminación que dificulta la proliferación de bacterias. Además, tienen un rasgo que las distingue y que ha sido objeto de patente en Estados Unidos: son las únicas con pie. En ellos, se ubican los motores que dan frío o calor, según las necesidades de conservación de los alimentos. La última innovación hecha por la empresa es la creación de un sistema de ventilación para impedir que los insectos se acerquen a la comida, un detalle nada despreciable si se tiene en cuenta que parte de la produccción se vende en países donde los bufés se instalan al aire libre. King´s Buffets exporta un 40% de su producción y da empleo a 35 empleados. En 1998 facturó 1.500 millones, el triple que en ejercicios anteriores. Ha abierto una decena de delegaciones comerciales en Portugal y ha empezado a introducirse en los mercados francés e italiano. Sin embargo, la iniciativa que más llevan a gala los responsables de la empresa es que King´ s Buffets exporta tecnología. Mediante un acuerdo alcanzado con el Gobierno de Cuba, los bufés de KB se fabrican en la isla desde hace tres años. Desde allí se abastece al mercado local y a hoteles del Caribe. La administración cubana pone la fábrica y la empresa malagueña aporta la tecnología. La presencia de un representante del Gobierno de Cuba en la inauguración de las nuevas instalaciones -el pasado lunes 17- fue un reconocimiento a varios años de estrecha colaboración. Samuel Savariego alabó la seriedad de la empresa: "Tenemos relación con 37 firmas extranjeras.Por su responsabilidad y rigor en el trabajo sabemos que la alianza con King´ s Buffets es la más segura para ambas partes". LEONOR GARCÍADirección Severo Ochoa, 30 Parque Tecnológico de Málaga Empleos 35 Facturación 1.500 millones Producción Mesas de bufés para hostelería La empresa ha inaugurado una nueva fábrica en el PTA de 1.500 metros cuadrados en la que invirtió 230 millones.