Agriconsa venderá zumo de naranja refrigerado con marca propia

La empresa hortofrutícola Agricultura y Conservas, SA, Agriconsa, coparticipada por la Generalitat, Anecoop y unas 60 cooperativas, ha iniciado estos días en su factoría de Algemesí el envasado de zumo de naranja refrigerado que comercializará a primeros de 1999 en el mercado español con su propia marca. En los supermercados y grandes superficies nacionales, el zumo valenciano directo, sin tratamiento térmico, se podrá encontrar bajo la etiqueta Agriconsa. En los europeos se usarán otras marcas.

Desde la planta de La Ribera se producirán en la campaña recién iniciada alrededor de 20 millones de litros de zumo natural, según afirmó ayer su gerente, José Juan Felici. La mayor parte de la producción será, no obstante a granel, que se encarga de comercializar la multinacional Tropicana. La planta de transformación en zumo de alta calidad, inaugurada el pasado abril, supuso una inversión de 1.500 millones de pesetas ante la adquisición de la más moderna tecnología. Para la venta del zumo envasado los directivos de Agriconsa constituyeron la sociedad Eurojuice Production, al 50% con la empresa Delimil perteneciente al grupo suizo Milko. La combinación de distintas variedades de cítricos es uno de los secretos para la obtención del jugo, aunque los técnicos que trabajan en el laboratorio de la firma ribereña tienen en cuenta el índice de maduración de la naranja, su acidez, el porcentaje de azúcar y de pulpa, entre otros parámetros. Además se controlan las bacterias y hongos y se lleva a cabo un programa de investigación acerca de los distintos aromas, precisa el director técnico Francisco Marce. Las naranjas son convertidas en zumo por potentes exprimidoras y éste se congela de inmediato a una temperatura mínima de 20 grados bajo cero. Para proceder a su envasado se descongela, pero el jugo debe mantenerse a una temperatura máxima de seis grados, por lo que se distribuye a través de las cadenas de frío. Su caducidad no supera las cinco semanas, mientras que una vez abierto el envase deberá ser consumido en un periodo de cuatro días. Felici hace hincapié en la gran diferencia cualitativa existente entre el zumo directo, como lo denominan los técnicos, y el concentrado o pasteurizado que es sometido a un tratamiento térmico y sufre un envejecimiento superior a los seis meses desde que es exprimido. "Auténtica naranja exprimida", se puede leer bajo la marca Agriconsa en el envase de un litro, e informa de que para obtener este litro se han exprimido "aproximadamente tres kilos de naranjas". La gerencia de la firma hortofrutícola se mostró esperanzada en que "la respuesta del consumidor será positiva".