El pasado se cruza en el camino de Hyde

("SALON MAGAZINE")Henry Hyde, el hombre clave en la decisión sobre el procesamiento del presidente Bill Clinton, confirma que mantuvo un affaire de carácter secreto.

Fred Snodgrass, un jubilado del Estado de Florida de 76 años, dice que se enfadó mucho al ver al congresista Henry Hyde en televisión: "Casi me caigo del sillón", comentó. Hyde, el republicano de Illinois que preside el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, se ha convertido en un rostro frecuente estos días en la pantalla de televisión. Precisamente su comité es el que tiene que decidir si la aventura adúltera que el presidente Clinton mantuvo con una becaria de la Casa Blanca y sus esfuerzos para mantenerla oculta debería remitirse a la Cámara de Representantes para abrir un proceso de destitución. "Le vi [a Hyde] la otra noche en televisión", dice Snodgrass. "Había unos políticos hablando de que debería estar en el Tribunal Supremo, de la suerte que tenemos de que esté en la Cámara a cargo del caso de destitución. Y lo único que se me ocurre pensar es: aquí está este hombre, este hipócrita que rompió mi familia en pedazos".

Snodgrass dice que Hyde mantuvo una relación sexual de cinco años con la que entonces era su mujer, Cherie, que destrozó a la familia. Hyde admitió el miércoles a Salon Magazine que había sostenido una relación con Cherie Snodgrass y que el affaire había acabado después de que su mujer se enterase del adulterio. En el momento en que ocurrió la aventura, que se prolongó desde 1965 hasta 1969, Fred Snodgrass era vendedor de muebles en Chicago, y su mujer era estilista de belleza. Tenían tres hijos, dos chicas y un chico. Hyde, que entonces contaba con 41 años, era abogado y una estrella en ascenso entre los republicanos de Illinois. En 1966 fue elegido por primera vez como representante para la Cámara del Estado. Estaba casado y tenía cuatro hijos. (Su mujer, Jeanne Hyde, murió de cáncer de pecho en 1992, después de 45 años de matrimonio.)

"Joven e ingenua"

"Cherie era joven e ingenua en aquel momento", asegura un amigo de los Snodgrass. "Era una reina del glamour con tres niños pequeños, obligada a estar siempre en casa. Entonces aparece el príncipe encantador, Hyde. Ella estaba muy impresionada con él. El futuro miembro de la Cámara de Representantes tenía 12 años más que ella, era brillante y conocía a todos en la ciudad. Cherie no tenía nada, y él se presentó, se dejó ver. Ella era joven y bella".Alex Berke, un antiguo hombre de negocios de joyas e integrante durante 37 años de la Cámara de Comercio de la ciudad de Chicago, que ha sido amigo durante más de 50 años de Fred Snodgrass, también confirmó la historia de la desintegración de la familia. "Conocí a Fred y a Cherie cuando se casaron", dijo. "Eran una pareja ideal. Ella era alta y encantadora. Él era un elegante hijo de puta. Convirtieron aquella pareja en un verdadero infierno. El affaire entre Hyde y Cherie hizo de la vida de Fred un auténtico purgatorio. Aquello se prolongó durante varios años y cambió por completo su vida. Y también afectó a los niños. Siendo un hombre formidable, Fred, tras enterarse, aceptó de nuevo a Cherie, pero el matrimonio no volvió a funcionar después de lo ocurrido. Él me lo contó todo cuando estaba pasando. Fue un infierno para él".

Snodgrass proporcionó a Salon Magazine dos fotografías de su ex mujer con Hyde tomadas a finales de los años sesenta, incluida una de ella sentada en las piernas de Hyde una noche en Chicago. En otra imagen hay una dedicatoria que dice: "¡Te quiero Cherie!", y firma "Hank, 30 de diciembre de 1966".

Hyde aseguró el miércoles pasado a Salon Magazine: "Hace tiempo que mis indiscreciones juveniles han prescrito. Baste decir que Cherie Snodgrass y yo fuimos buenos amigos durante mucho, mucho tiempo. Después de que el señor Snodgrass se presentara ante mi mujer, la relación [con Cherie] terminó y mi matrimonio permaneció intacto. El único propósito de hacer esto público ahora es un obvio intento de intimidarme, pero no lo van a conseguir. Intento cumplir con mi deber constitucional y de manejar de manera juiciosa las graves alegaciones dolosas presentadas al Congreso en el informe Starr".

Deterioro matrimonial

Según Snodgrass, su matrimonio empezó a deteriorarse en 1965 cuando su mujer, que entonces tenía 29 años de edad, empezó a salir hasta muy tarde y a volver a casa en estado de ebriedad. Ella se fue al año siguiente. Al cabo de algún tiempo, un amigo común y unos camareros de un famoso restaurante del centro de Chicago le dijeron que habían visto intimar a Cherie con Henry Hyde. El mismo año, Cherie empezó a implorarle a Snodgrass que se mudara con ella y con los tres niños pequeños, y él accedió. Pero poco después de esto él asegura que Cherie volvió a salir hasta altas horas. "Yo miraba constantemente a la puerta, y finalmente ella regresaba a casa y empezaba a golpear la puerta", aseguró Snodgrass. "Yo le dejaba entrar y manteníamos unas peleas tremendas que despertaban a los niños. Ella volvía a frecuentar a Hyde. Ella le confesó que se sentía miserable por estar casada y decidió mudarse. Dijo que se iba a vivir a la casa de su madre y me dejó solo con los niños".Algunos meses después, Snodgrass se enteró de que su mujer vivía sola en un lujoso apartamento. Un día, cuando decidió volver a intentar hablar con su esposa, encontró la puerta bloqueada por un hombre que se encontraba en el interior del apartamento. "Yo intenté entrar. Pude verla mientras se abrocha los botones de su blusa", cuenta Snodgrass. "Y el hombre que estaba sujetando la puerta era Hyde. Es un tipo grande. Yo no conseguía entrar. Mi mujer decía que solía decirle a él [Hyde]: "¿Qué estás haciendo, intentando conseguir el premio gordo?".

"Yo le gritaba a Cherie: "Sácale de la casa para que pueda hablar contigo". Estaba esperando fuera, sentado en mi coche, y entonces apareció Henry Hyde. No me enfrenté nunca a él y nunca le dije nada. No tengo agallas", reconoce el protagonista.

"Ella se quedó en ese apartamento durante un par de años. Siempre que volvía tenía ropa nueva, nuevos muebles. Él la estaba conquistando".