Caballos en alza

"Caballo, campo, señoritos. Cosas de Jerez". Sherrin Cottrell es una australiana que, afincada en Sotogrande, ha decidido dedicarse a vender la ropa emblemática de su país en Equisur"98, una muestra orientada al mundo del caballo y organizada por la Institución Ferial de Cádiz (IFECA). "Soy fiel a Equisur", afirma. "Cada año es mejor". Sherrin Cottrell luce un sombrero con pluma, pero su aventura en la muestra sólo consiste en olfatear al cliente. Kanguru Country es el nombre de su stand. Sombreros de piel de conejo, abrigos a prueba de arrastres por el desierto, por el fango de las lluvias copiosas. Marcas patrocinadoras de las Olimpiadas del año 2000. Sherrin Cottrell arriesgó su dinero el primer año que vino a Equisur y tuvo la suerte de que los pedidos apalabrados durante esta feria hípica fueron pagados en el plazo acordado. "Lo mío con Jerez es una historia bonita y veraz", apunta. "En esta edición hemos realizado un nuevo formato y creo que la muestra está bastante conseguida", señala Francisco Reina, gerente de IFECA. 410 caballos de raza española, árabe y cruzados y 50 stands. El nuevo formato incluye la recuperación de la subasta, la realización de pruebas hípicas de volteo y la ampliación de la zona comercial en, al menos, 1.500 metros cuadrados. "No debemos olvidar que los Juegos Ecuestres Mundiales del 2002 están ahí", añade. Y éstos se celebran en Jerez. "Un buen caballo puede constar más de 15 millones de pesetas", señala el ganadero Nicolás Domecq. En la primera jornada de la subasta de puja a la llana -es decir, sin límite- Panameño, caballo de raza española de la ganadería de Francisco Jiménez, obtuvo el mayor precio: 1.100.000 pesetas. El precio más bajo fue de 600.000 pesetas. IFECA decidió cerrar las puertas de la muestra para una subasta nocturna que reunió, entre curiosos y ganaderos, a algo más de 1.000 personas. La organización de Equisur"98, que cierra hoy domingo sus puertas, había previsto realizar una segunda jornada de subasta de caballos de raza árabe y cruzados. Estaban inscritos un total de 28 animales. Sin embargo, fue suspendida porque "el ganado era tan bueno que se ha vendido antes de tiempo", afirma Benito Pizarro, portavoz de la muestra equina. La necesidad de compra partió fundamentalmente de Arabia Saudita. En Canal Campero, Curro El de los Tirantes da algunas explicaciones en un monitor de televisión. Manuel, de la firma Hermanos Antón Morente, de Andújar (Jaén), se sube a una réplica de cuádriga romana, utilizada para iniciar al equino en la doma. Hermanos Antón Morente son distribuidores oficiales de vans de caballos de la firma Jean-Luc Fautras. Semejantes carromatos para transporte en carretera de animales permiten amplias comodidades. En Canal Campero habla Curro El de los Tirantes. En Equisur se topa uno con Sebastián García, mayoral de la ganadería Isabel Merello Viuda de Terry. Trae siete ejemplares para recría. Recuerda que antes no se vendían las yeguas. Añora a sementales de primera como Descarado y Nevado. Sesbatián García, mayoral desde 1957, viene a Equisur, porque de lo contrario, "nadie sabría que tenemos caballos". La ganadería de Isabel Merello cobró cuerpo de nuevo hace unos años comprando potros a Manuel y Jacobo Delgado. Frente a dos de sus ejemplares de recría de un año, está el hierro de Francisco Olvera. "Muy buenas bestias", asegura el viejo mayoral