La Corte Suprema de Argentina aprueba la subida de tarifas y anula la multa a Telefónica

La Corte Suprema de Justicia de Argentina falló ayer a favor del reequilibrio de tarifas (subidas superiores al 50% en las llamadas urbanas y rebajas en las interprovinciales e internacionales) que quieren aplicar Telefónica de Argentina (TASA), controlada por Telefónica de España, y Telecom Argentina. La decisión anula las sanciones dictadas hasta la fecha, como la multa de un millón de dólares diarios que el pasado miércoles impuso una juez de Buenos Aires a Telefónica. Esta multa, por aplicar las nuevas tarifas, sumaba 33.750 millones hasta ayer.

La Corte Suprema de Justicia sostiene que el decreto del Gobierno que aprobaba el nuevo marco tarifario fue dictado «mediante un procedimiento regular» y «sin que mediara exceso en el ejercicio de las atribuciones del Poder Ejecutivo Nacional».El contencioso sobre las tarifas telefónicas se remonta al mes de febrero de 1997, cuando el Gobierno de Carlos Menem aprobó el decreto 92 / 97 que autorizaba el conocido como «rebalanceo telefónico», subidas en las tarifas de las llamadas urbanas y rebajas en las internacionales e internacionales. Las subidas llegaban hasta el 70%, según las organizaciones de consumidores, al tiempo que se aplicaban rebajas similares en las llamadas de larga distancia. El decreto había sido recurrido en distintas instancias judiciales del país por el Defensor del Pueblo de Argentina y varias organizaciones de consumidores.

Ayer el alto tribunal señaló que «en realidad, los demandantes pretendían que los jueces sustituyeran al Ejecutivo en la reformulación de un cuadro tarifario que no les satisfacía». Añade que «como consecuencia de ello, se había producido una situación de escándalo jurídico en la cual magistrados de diversas jurisdicciones habían dictado resoluciones contradictorias sobre la vigencia del nuevo régimen».

Según fuentes jurídicas argentinas, el fallo de la Corte Suprema, con el voto favorable de cinco de los nueve miembros del Tribunal, anula los recursos interpuestos por la Asociación de Protección del Consumidor (Prodelco), contra el Ejecutivo por aproba las subidas; el del Defensor del Pueblo de Argentina, Jorge Maiorano, para que quedaran sin efecto las nuevas tarifas, así como las sanciones impuestas por la juez María Sarmiento a Telecom Argentina y a Telefónica de Argentina.

Según esas fuentes, la decisión del alto tribunal anula la multa de un millón de dólares (150 millones de pesetas) por cada día de aplicación de las nuevas tarifas que la juez bonaerense había impuesto a Telefónica Argentina, que gestiona las comunicaciones en la parte sur de Buenos Aires y del resto del país, y a Telecom Argentina, su homóloga en la parte norte. La cuantía total de la sanción alcanzaba los 225 millones de dólares (33.750 millones de pesetas).

Conforme a derecho

Según medios jurídicos bonaereses, la Corte entiende que el reequilibrio de tarifas no alteró el precio medio de las llamadas, contaba con las autorizaciones pertinentes de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones y había sido revisado por la Secretaría de Comunicaciones antes de plasmarse en un decreto.TASA, controlada por Telefónica Internacional -una filial de Telefónica que tiene como consejero delegado a Juan Perea- ha evaluado la subida promedio de las llamadas urbanas en un 13%, que se acompañaban con alzas en la cuota mensual de abono y descuentos especiales para grupos de clientes. Según la compañía, las subidas se compensan con los descensos en internacionales e interprovinciales.