La CE estima que la plataforma única digital alemana vulnera la ley

La Comisión Europea abrió el viernes la segunda fase del procedimiento de infracción contra la plataforma única de televisión digital Premiere, formada por los gigantes audiovisuales alemanes Bertelsmann y Kirch. Bruselas considera que esta fusión atenta, en principio, contra la competencia europea, al amenazar con crear un monopolio televisivo en Alemania. Tras haber finalizado la fase informativa del expediente, el comisario de la Competencia, Karel van Miert, ha llegado a la conclusión de que la fusión presenta "indicios muy serios" de atentar contra la competencia. De manera que su sola existencia "impediría el desarrollo de cualquier nueva plataforma de difusión y comercialización" en el mercado alemán audiovisual de pago. Premiere adquiriría, en suma, "una posición de monopolio" en el subsector.Más aún. Con el planteamiento actual, Premiere llegaría a "convertirse, de manera permanente, en la única plataforma" de televisión de pago en Alemania. Y su posición de dominio le permitiría "determinar las condiciones" en las que cualquier nuevo operador intentara desafiarla.

Como la fusión societaria implica la utilización de un solo descodificador, el d-box, y resulta harto improbable el desarrollo en Alemania de una tecnología alternativa, esta posición de dominio comercial podría extenderse a una hegemonía tecnológica. De forma que cualquier empresa de la competencia debería optar a que le fuera otorgada la licencia para utilizar el mencionado descodificador y el sistema de control de acceso Beta-access.

Este segundo elemento polémico para los pies a la invasión de ciertos submercados por parte de Deutsche Telekom, el antiguo monopolio telefónico alemán. En efecto, esta compañía se asoció a los dos gigantes, Kirch y Bertelsmann, para formar Beta-Research, la sociedad que proporcionará los descodificadores. Deutsche Telekom pretende utilizar su participación en el proyecto para establecer una "plataforma técnica" sobre la que distribuiría programas de pago en su red de cable. Este asunto colateral está siendo también investigado por la Comisión.

La autoridad alemana de la Competencia -el Bundeskartellamt- ha informado a Bruselas del grueso de la fusión y ha reclamado para sí la competencia para resolverlo. Pero la Comisión considera que desborda el marco estrictamente alemán, al extenderse el peligro de monopolio hacia otras zonas germanófonas y al constituir un peligro para el acceso al mercado alemán de las televisiones de pago establecidas en otros Estados miembros. El procedimiento puede durar unos cuatro meses.

Lectura española

El procedimiento en marcha tiene una doble lectura en clave española. Por una parte, constituye una aprobación indirecta de la pluralidad de plataformas y, por tanto, una advertencia de que todo proceso de unificación puede plantear problemas de legalidad. Por otra, al arremeter contra la empresa de Leo Kirch, desmiente en los hechos las acusaciones vertidas hace unos meses por el ministro de Fomento, Rafael Arias-Salgado, según las cuales el Ejecutivo comunitario estaba al servicio de ese grupo. Los responsables de la Comisión todavía no han olvidado tan elegantes alusiones.