La NASA ultima la cuenta atrás para lanzar una sonda a la Luna

, La NASA realizaba ayer los preparativos finales para el lanzamiento de la sonda Lunar Prospector, un robot de bajo costo que realizará la primera misión, desde hace 25 años, a la Luna. Según aseguró un portavoz de la agencia espacial estadounidense, las condiciones metereológicas ofrecían un 70% de probabilidades a favor de que la cuenta atrás para el despegue de la sonda finalizase anoche.

El Lunar Prospector, que será puesto en órbita en torno a la Luna a unos 100 kilómetros de altitud, iba a ser lanzado por un cohete LMLV 2 fabricado por la Lockheed Martin Astronautics. La sonda, que permanecerá un año y medio alrededor de la Luna, será la primera máquina que volará sobre los polos de este astro y sus datos servirán para realizar una carta completa ya que el 75% de la superficie lunar todavía no ha sido cartografiada.

La sonda también intentará confirmar o desmentir los datos captados por el setélite del ejército estadounidense Clementine que el pasado año detectó hielo en una zona que hasta entonces nunca había sido observada.

Los científicos cuentan también con que los datos que proporcionará el Lunar Prospector permitirán también determinar el proceso de formación de la Luna y su evolución. La sonda no lleva cámara fotográfica pero .transporta cinco instrumentos científicos para examinar los eventuales minerales, campos magnéticos, hielo y anomalías gravitacionales de la superficie.