El Gobierno impulsa el libre precio de los libros de texto

"Hoy es un día de luto para la cultura española", dijo ayer Juan Saura, presidente de los libreros de Madrid, al conocer el proyecto de ley, aprobado poco antes por el Gobierno, que amplía la libertad de los comerciantes para aplicar, descuentos en los libros de texto y material escolar. El proyecto permite rebajar cada vez más los precios, de modo que en el año 2000 se podrían incluso regalar los libros. Sólo los hipermercados -que pueden incluirlos en oferta con otros productos- sacarán un beneficio de la medida, critican los editores.

El proyecto de Ley de Acompañamiento de los Presupuestos Generales eleva el 5% de descuento autorizado actualmente al 25% para el curso 1998-99, al 50% en 1999-2000 y al 100% en 2000-01. El libre descuento en los libros de texto y material didáctico ha sido defendido en repetidas ocasiones por las grandes superficies, frente a la oposición de libreros y editores que consideran que el precio fijo o único no sólo no encarece el producto sino que respeta un bien cultural y los intereses del consumidor."Los hipermercados franceses subieron los precios una vez que machacaron al contrincante", recuerda Mauricio Santos, presidente de ANELE (Asociación Nacional de Editores de Libros y Material de Enseñaza), que agrupa el 95% del sector editorial de libros de enseñanza y de la que forman parte Anaya, SM, Santillana, Edelvives, EDB, Bruño y Teide.

En Francia, después de dos años de libertad de precios, el ministro de Cultura suprimió esta medida con la ley Lang en 1981, a la vista de los resultados: el 50% de las pequeñas editoriales había quebrado y el 40% de las librerías tuvo que echar el cierre, según la misma fuente.

En un comunicado difundido ayer por ANELE, los editores expresaron su malestar: "Nos parece un grave error anunciar esta medida -que sólo favorece a algunos hipermercados, fundamentalmente de capital francés- un año antes de su posible entrada en vigor, sin comunicación previa -ni diálogo- a los sectores afectados, y que va en contra de las directrices de la Comisión Europea, del Consejo de Europa y de la realidad imperante en la mayoría de los países comunitarios, donde también está vigente el precio fijo".

Libertad de expresión

Ampliar las, posibilidades de rebaja representa. para Mauricio Santos "un atentado contra la libertad de expresión" y, al igual que el representante de los libreros, Juan Saura, no entiende qué representa el 100% de descuento. "¿Regalar un lote de libros por una compra de otros productos?", pregunta Saura. "Todo esto puede provocar una crisis cultural grave con unas consecuencias desastrosas para los libreros", advierte Santos.

Las asociaciones de consumidores no tardaron ayer en manifestar su satisfacción. Cada comienzo de curso mantienen una batalla por conseguir amplios descuentos o la gratuidad de los libros de texto subvencionada por el Ministerio de Educación. Javier Angelina, presidente de la Unión de Consumidores de España (UCE), defiende: "Es absurdo que no haya descuento cuando muchos distribuidores se han mostrado dispuestos a hacerlo". Un análisis del mercado del libro realizado por el presidente de la Unión Internacional de Editores, Alain Gründ, publicado ayer en EL PAÍS, refleja que el libre descuento da libertad a los centros comerciales más fuertes para presionar a sus proveedores, lograr mejores precios y ampliar sus márgenes comerciales al aumentar sus precios de venta.

España es la quinta potencia mundial en la edición de libros por sus posibilidades de difusión en los países de habla hispana.