"Tenés a Mendoza a 250 millas"
El argentino Marcelo Porchetto, de 27 años, capitaneaba el vuelo 1.508 de la Southern Winds rumbo a Catamarca, con 50 pasajeros a- bordo, cuando escuchó las comunicaciones por radio entre dos aviones comerciales en apuros. Uno había efectuado dos aproximaciones al aeropuerto de Córdoba sin conseguir ver la pista. Porchetto permaneció atento. Algunos datos no le cuadraban. Un controlador decía que la visibilidad era de 12 kilómetros y el viento leve.El capitán Montoya, con 120 pasajeros en su aparato, comunicaba a la torre su situación: "Estarnos en emergencia por falta de combustible. Solicito instrucciones." Esta era la repuesta: "Confirme intenciones, Avianca".
Porchetto escuchó que se comunicaban con otras aeronaves y "dejaban pendiente el diálogo con Avianca". Montoya insistía: "Córdoba, le recuerdo que estamos en emergencia. Solicito instrucciones o un aeropuerto alternativo". La torre, tras un largo silencio, le aconsejó dirigirse hacia "el aeropuerto alternativo". Aunque Montoya reiteraba que Córdoba era su alternativa, se le desvió hacia Rosario.
Entonces intervino Porchetto por radio para advertir que Rosario se encontraba virtualmente cerrado. "Tenés Mendoza a 250 millas y La Rioja a 177 millas". "¿Entro en La Rioja con un Boeing 767?", preguntó Montoya. Obtenida una respuesta afirmativa del piloto argentino, solicitó datos de ruta a la torre de control, que le comunicó la altitud a la que tenía que situarse: 8.000 pies.
Porchetto le avisó de nuevo: "Atento, Avianca, a los niveles mínimos". Para superar las sierras hay que volar a un mínimo de 14.000 pies, y el avión de Avianca estaba a pocos minutos de estrellarse.
Autorizado a subir hasta 20.000 pies, se estableció una comunicación entre los dos pilotos en frecuencia interna. Porchetto llevó de la mano a Montoya, que logró aterrizar. "Cuando me dijeron que Montoya había tocado tierra, se me llenaron los ojos de lágrimas", dijo el argentino. El colombiano, emocionado, le hizo llegar sus insignias de comandante.
