Religión, sectas y caza de brujas

, La proyección de El crisol, de Nicholas Hytner, basada en la obra teatral de Arthur Miller Las brujas de Salem, provocó en la Berlinale la comparación con la persecución en Alemania de los miembros de la Cienciología. El director de la película, el británico Hytner, de 40 años, negó en la conferencia de prensa que la ausencia en Berlín de la protagonista, Winona Ryder, esté relacionada con la reciente carta de protesta en la que varios actores de Estados Unidos compararon a la Alemania actual con la nazi por la política de Bonn respecto a la secta. Según Hytner, "Winona Ryder está dedicada a la caza de extraterrestres en Los Ángeles y por eso no está aquí. No por otro motivo".

El tema central de la conferencia de prensa con Hytner estuvo centrado en la posibilidad de convertir con éxito una obra teatral en una buena película. Además, el tema de El crisol invitaba a la casi inevitable asociación con la presunta persecución de los cienciólogos en Alemania, que los considera como una secta peligrosa, digna de ser observada por los servicios secretos. Hytner procede de la dirección teatral, y esto se advierte en la película, pero asegura: "Traté de evitar que el público note el origen teatral de la obra. Las chicas [poseídas del demonio] interpretan en diferentes lugares y el grupo improvisaba al actuar. Claro que en las escenas del juicio había una atmósfera teatral, pero eso ocurre siempre que se filman secuencias ante un tribunal". Hytner dijo que la obra teatral de Miller se sitúa en la persecución de las brujas ocurrida en el siglo XVII en la costa este de Estados Unidos y se escribió en los anos 50, por lo que puede establecerse una relación con la persecución de comunistas de la época del senador Joe McCarthy. Con la película, Hytner no quiso hacer ninguna referencia concreta, sino reflejar la paranoia a la que puede llegar el fundamentalismo en cualquier época. Ante las preguntas sobre la persecución de la Cienciología en Alemania, a la que se atribuye la ausencia de estrellas en esta Berlinale, Hytner respondió con cierta incomodidad. Declaró Hytner que él no firmó la resolución contra el Gobierno alemán, iniciada por el cienciólogo Tom Cruise. Aseguró Hytner que no sabe nada de la Cienciología, pero está en contra de demonizar, a alguien sin juicio previo: "Todo esto me parece una locura, pero no sé nada de ello". Su película se dirige contra el fundamentalismo religioso, el mismo que sentó las bases del puritanismo teocrático en la época de la persecución de las brujas de Salem, en el siglo XVII, cuando Estados Unidos era todavía una colonia del Reino Unido.