Pacto entre la Unión Europea y EE UU para liberalizar las tecnologías de la información

La Unión Europea y Estados Unidos han obtenido lo que se proponían de la reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que concluye hoy en Singapur. Sus representantes cerraron ayer un acuerdo para liberalizar las tecnologías de la información en el 2000 y dieron un impulso a las negociaciones para abrir las telecomunicaciones. Ambos pactos, no obstante, están condicionados a las ofertas que presenten otros socios comerciales. Washington y Bruselas acordaron también la eliminación total de los aranceles que aplican a los licores en su comercio bilateral. EE UU, sin embargo, perdió la batalla de los derechos laborales. La OMC no se ocupará de esta cuestión.

Estados Unidos y la Unión Europea lograron ayer, tras cuatro días de intensas negociaciones, sentar las bases para reducir a cero el arancel de las tecnologías de la información, un sector cuyo comercio crece a una tasa anual del 15%. En total, la liberalización afecta a 300 tipos de productos (ordenadores personales, micro-procesadores, cable de fibra óptica, fotocopiadoras digitales, software,...) cuyo comercio anual asciende a unos 600.000 millones de dólares (78 billónes de pesetas al cambio actual). Francia y otros países europeos lograron dejar fuera del pacto algunos productos audiovisuales como los CD-ROM para proteger la llamada "excepción cultural". También quedan excluidos productos electrónicos de consumo (televisiones, videos y otros). El acuerdo final, no obstante, está condicionado a que se sumen a la iniciativa un número suficiente de países de forma que al menos se liberalice el 90% del comercio mundial en este sector. Canadá, Japón, Singapur, Australia, Corea del Sur, Noruega, Suiza, Turquía y varias economías asiáticas mostraron ayer su, disposición a participar en el pacto, que debe concluir antes de 15 de marzo.

El comisario europeo de Comercio, Leon Brittan, aseguró que los aranceles bajarán a partir de enero de 1998. "Éste es el paso más importante dado en la liberalización del comercio mundial desde que se firmó en Marraquech la Ronda Uruguay", aseguró Brittan en referencia al acuerdo firmado en abril de 1994 por los 128 miembros del antiguo GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio) y que supone una reducción generalizada de aranceles del 40%.

El negociador europeo logró dar un empujón a las negociaciones para liberalizar la industria de las telecomunicaciones, cuya facturación anual se cifra en 500.000 millones de dólares. Un portavoz de Brittan aseguró que Singapur, Egipto, Jamaica y Suráfrica habían presentado Ofertas para abrir sus mercados. A finales de noviembre la UE y EE UU presentaron las suyas. El acuerdo debe concluir antes del 15 de febrero.

Washington y Bruselas lograron también ayer un pacto bilateral para reducir gradualmente los aranceles sobre los licores (ginebra, whisky, jerez, aguardientes, ... ), que desaparecerán en el 2000. Se eliminarán unas barreras cuyo coste para los productores europeos se cifra en 30 millones de dólares.

La relación entre comercio y los derechos laborales, defendida por Washington y París, no quedará recogida en la declaración final. Sólo se hará mención al respeto que deben tener los países miembros por los derechos básicos de los trabajadores, pero quedará bien claro que es la Organización Internacional de Trabajo la encargada de velar por su cumplimiento.