Las economías pobres de la UE han crecido siete puntos mas que la media en 10 años

Contra lo que piensan determinados políticos de algunos países ricos, las transferencias financieras a los países menos prósperos no suponen tirar el dinero. Así lo confirma el primer balance elaborado por la Comisión Europea sobre. la política de reequilibrio territorial dentro de la Unión Europea (UE). Los fondos estructurales y de cohesión han permitido a las economías menos desarrolladas (como son las de España, Irlanda, Portugal y Grecia) crecer siete puntos más que el promedio comunitario. La convergencia real esta vez sí ha funcionado.

El balance, el primero que realiza Bruselas sobre la política de cohesión, y al que ha tenido acceso EL PAÍS, indica que la renta per cápita media de los cuatro países de la cohesión (España, Portugal, Irlanda y Grecia) ascendía en 1983 a sólo el 66% de la media comunitaria. Ese porcentaje permaneció estancado hasta 1986, año de la adhesión de España y Portugal a la Comunidad.Pero desde entonces el crecimiento anual de los cuatro del Sur ha sobrepasado la media en alrededor de un punto porcentual por año, "lo que ha permitido un proceso lento pero regular de convergencia" real con el resto de la UE, indica el informe. Así, en 1993, el promedio de los cuatro se situaba ya en el 72,7% de los Doce. Y el ritmo se mantuvo aproximadamente igual entre 1993 y 1995, años de aplicación del Fondo de Cohesión, al alcanzar para los cuatro un 75,7% del promedio europeo.

Degradación del empleo

La economía irlandesa es la que más progresos ha realizado, al ganar 26,3 puntos porcentuales entre 1983 y 1995 (véase gráfico). Le sigue Portugal, con 13,3 puntos y España, con 5,7. En último lugar se sitúa Grecia, con 2,4 puntos de ganancia en el PIB per, cápita. En suma, "algunos de los países más débiles de la Unión se han lanzado a un proceso de convergencia a largo plazo con respecto al conjunto de la Unión", constata el. texto. Esa tendencia "se ha mantenido pese a la recesión" de los primeros ochenta, aunque se ha visto acompañada de una "degradación general del empleo" en el conjunto europeo.

La Comisión calcula que si no hubiera habido una política le reequilibrio estructural Norte-Sur el crecimiento económico de los cuatro menos prósperos habría sido inferior en un 0,5% anual entre 1989 y 1993. Sus economías hubieran aumentado al ritmo del 1,7% en lugar de hacerlo al 2,2%. El efecto inductor de crecimiento ha sido menor en el país con mayor peso económico, España (0,5%) que en los menos potentes (1% en Grecia y Portugal). Y el impacto de los fondos estructurales en el empleo ha supuesto la creación de medio millón de puestos de trabajo: menor en España (el 1,5% del total de empleos creados) que en Portugal (4,5%).

Reparto desigual

Pero si las políticas estructurales de la UE han acortado distancias entre países más prósperos y menos desarrollados, esa "convergencia económica a nivel de Estados no siempre se a repartido igualmente entre regiones y grupos sociales", constata el informe. Un ciudadano alemán medio de Hamburgo contaba hace tres años con un salario cuatro veces y medio mayor que un portugués tipo de las islas Azores. El PIB de las 10 regiones multiplicaba por 3,5 el de las 10 más pobres en 1983. Diez años después, la situación permanecía casi estable: las regiones más ricas eran 3,3 más prósperas que las 10 más pobres.

En España, el desarrollo regional ha sido bastante desigual, aunque el informe de la Comisión no hace referencia a la aproximación que detectan otros estudios nacionales sobre la renta regional española.

Estas disparidades regionales se amplían si se considera el nivel de empleo en el interior de cada Estado miembro. El empleo ha crecido más en algunas regiones alemanas, británicas, luxemburguesas, españolas y portuguesas. Pero se ha estabilizado o reducido en 60 regiones, el 30% del total, entre las que figuran Asturias y Galicia.