14 víctimas en el Reino Unido

Los casos del mal de Creutzfeldt-Jakob relacionados con el consumo de carne de vaca infectada con, la encefalopatía espongiforme bovina suman ya 14 en el Reino Unido. Así lo ha confirmado el centro oficial que estudia la denominada "nueva modalidad" de dicha enfermedad en Edimburgo (Escocia). Las dos últimas víctimas ahora añadidas a la lista rondaban la treintena. Una adolescente de 15 años, que todavía vive, la padece también aunque no será incluida en las estadísticas hasta que fallezca. Su estado fue confirmado con ayuda de una prueba clínica usada ya en Estados Unidos.Todos estos casos han sido atribuidos a la enfermedad de las vacas locas porque difieren de los diagnosticados normalmente. El mal de Creutzfeldt-Jakob afecta a una persona entre un millón y suele aparecer por encima de los 60 años. Las 14 víctimas son británicas y tienen menos de 42 años. Hasta ahora, sólo se conoce una similar en Francia, con idénticos agujeros en el cerebro, parecidos a una esponja. "Aunque el aumento puede marcar el inicio de una epidemia, hay que suponer que se trata de una casualidad. Los siete pacientes confirmados este año contrajeron el mal en momentos diferentes", ha señalado Peter Smith, uno de los epidemiólogos que asesora al Gobierno en este campo.

Los análisis efectuados hasta ahora demuestran que los 14 pacientes presentaban similitudes genéticas sólo observadas en el 38% de la población. El hecho de que no hayan aparecido casos de la nueva variante en personas con distintas, configuraciones del gen encargado de producir la proteína necesaria para el funcionamiento celular cerebral, lleva a los médicos a pensar que el resto puede ser menos susceptible de contraerla. '

El Ministerio de Sanidad piensa publicar en breve las últimas cifras contabilizadas por sus expertos hasta finales de septiembre. No prevé incluir, sin embargo, a los menores de 40 anos, cuyos médicos sospechan que están enfermos. "Necesitamos saber cuáles son los porcentajes exactos de afectados por esta nueva variante. Sólo así podremos' averiguar cuántos pueden llegar a diagnosticarse", ha dicho Sheila Gore, miembro del departamento de Bioestadística del Consejo para la Investigación Médica.